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molti punti di vista, interessantissimo, sollevò tra cultori di disci- 

 pline diverse, né a ricordare le molte definizioni proposte. Solo dirò 

 che esclusi opportunamente dal dominio delle mostruosità tutti i 

 casi di evidente origine parassitaria, si credette, a sèguito di al- 

 cune idee espresse dal prof, von Wettstein, di far distinzione fra 

 ciò che è veramente mostruoso e ciò che invece è semplicemente 

 abnorme. E per abnormità si sarebbe intesa ogni deviazione dal tipo 

 normale da ritenersi come possibile entro i limiti della variabilità 

 specifica. Ciò posto, si dovrebbe intendere per mostruosità ogni ac- 

 cidentale ne patologica deviazione nella struttura normale di un 

 organo, la quale oltrepassi i supposti limiti della variabilità di un 

 organismo o di un organo. In altri termini mostruoso sarebbe un 

 organo od un organismo in alto grado abnorme. 



Tali definizioni sono tutt'altro che impeccabili, ne mi soffermerò 

 a dimostrare quanto di vago, di indefinito esse contengano. Certo ci 

 appaiono come praticamente insufficienti, giacché presuppongono la 

 conoscenza perfetta, che siamo ben lungi dal possedere, dei limiti 

 della variabilità specifica entro i quali è contenuto l'abnorme. 



Anche il Fruwirth (Op. cit., v. I, p. 170) nell'interessante 

 capitolo « Missbildung » accenna alle difficoltà di definire e classi- 

 ficare le deformazioni, in sé ed in confronto di altri fatti di va- 

 riazione spontanea, essendosi i botanici attenuti sin qui a criteri 

 piuttosto personali. Accennerò più oltre agli indizi che ci possono 

 guidare nell'apprezzamento di alcune almeno delle molte e com- 

 plesse forme della variabilità spontanea. 



E. Baur (1. e. Vorles. XI, p. 182) divide i fenomeni della va- 

 riabilità — parola che egli pure ritiene applicata a fatti assai di- 

 versi, tra cui anche i precedenti — nelle tre seguenti categorie : 



modificazioni, o variazioni negli individui di una stirpe, determinate 

 dalle molteplici influenze esteriori (luce, temperatura, nutrizione, ecc.) le quali 

 in varia misui-a hanno influito sullo sviluppo degli individui. Esse non sono 

 perciò ereditarie; 



combinazioni, o variazioni da nuove combinazioni, negli individui di una 

 stirpe od anche tra i discendenti di due genitori, prodotte da disgiunzione o 

 da nuove combinazioni di caratteri Esse sono ereditarie; 



mutazioni, variazioni ereditarie tra genitori e discendenti — talora di 

 origine vegetativa — non originatesi da disgiunzione, ma da altre cause per 

 ora imprecisate. In altre parole, secondo la definizione dello stesso Baur, le 

 mutazioni sarebbero delle nuove proprietà ereditarie, cioè nuove forme di rea- 

 zione di fronte alle influenze esteriori. 



Può quindi dedursi che la teratologia non sia più oggidì il ma- 

 gazzino delle curiosità e dei così detti capricci della natura, ma 

 un ramo della morfologia intimamente collegato alla genetica. 



