286 



grosser Trockenheit sich unter Steinen oder durch Eingraben in die 

 Erde verbergen. Ebenso wäre bei den Krokodilen wasserreicher 

 Ströme eine längere Ruheperiode nicht zu bemerken, beim Aus- 

 trocknen der Flüsse dagegen vergrübe sich die gleiche Art der 

 Krokodile in den Schlamm, um vor der Dürre geschützt zu sein. 

 Nach den Erzählungen der Eingeborenen, so berichtet Humboldt 16 ) 

 weiter, sieht man bisweilen an den Ufern der Sümpfe den befeuch- 

 teten Letten sich langsam und schollenweise erheben. Mit heftigem 

 Getöse, wie beim Ausbruch kleiner Schlammvulkane, wird die 

 aufgewühlte Erde hoch in die Luft geschleudert. Wer des Anblicks 

 kundig ist, flieht die Erscheinung, denn eine riesenhafte Wasser- 

 schlange oder ein gepanzertes Krokodil steigen aus der Gruft hervor, 

 durch den ersten Regenguss aus dem Scheintode erweckt. Man hat 

 diese Tatsache bezweifelt, aber sie wurde für das afrikanische 

 Krokodil von Eingeborenen wie von Europäern bestätigt. 



Unter den europäischen Landschildkröten liebt die griechische 

 (Testudo graeca) in auffallender Weise die Wärme und sie gräbt 

 sich tief in die Erde ein, um den Winter zu verschlafen. Ähnlich 

 schützt sich unsere Flussschildkröte und auch die deutschen Eidechsen 

 verbringen den Winter in einem Zustande, der an den Winterschlaf 

 der Säugetiere erinnert. Im Sommer bevorzugen sie Plätze mit 

 vollem Sonnenschein, zum Unterschiede von den Schuppeneidechsen 

 der Tropen, welche man mittags im Schatten antrifft. Bei allen 

 stellt sich infolge der Hitze eine Art von Halbschlummer ein, 

 vielleicht ähnnlich wie auch warmblütige Tiere erschlaffen sie unter 

 der Wirkung der vollen Sonne. In der grössten Tageshitze ver- 

 stummen ja selbst die Sänger des Waldes. Ob aber hohe Wärme- 

 grade die gleiche lähmende Wirkung auf den Organismus ausüben 

 wie grosse Kälte ist jedenfalls nicht ausgemacht. Brücke kommt 

 zu der Ansicht, dass der Sommerschlaf der Amphibien nicht 

 durch höhere Wärme sondern allein durch Wassermangel 

 veranlasst wird. Das erscheint glaubhaft er und erklärt auch die 

 folgende Tatsache: Frösche, die bei gewöhnlicher Temperatur ein- 

 trocknen, verlieren in jeder Jahreszeit alle Beweglichkeit und werden 

 völlig regungslos. Nimmt man für die Schlangen und Eidechsen 

 der Tropen neben der Erschlaffung durch die Hitze eine ähnliche 

 durch den leicht eintretenden Wassermangel herbeigeführte Erstarrung 

 an, so erklärt sich leicht, dass durch den von neuem herabströmenden 

 und bis auf die schlafenden Tiere eindringenden Regen ihre Erstarrung 

 ein Ende findet. 



Bei einer solchen Auffassung des Sommerschlafs würde der- 

 selbe eine weitere Reihe von höchst auffälligen Erscheinungen 

 umfassen, deren Entdeckung wir Leeuwenhoek verdanken. Der 

 berühmte Mikroskopiker n ) hatte trockenen Dachrinnenstaub mit 

 Wasser angefeuchtet und sah eine Stunde später in solchem Wasser 

 unter dem Mikroskop Scharen von kleinen kriechenden oder 

 schwimmenden Tieren. Rundwürmer, Rädertiere und lungenlose 

 Spinnen (Wasser-Bärtierchen, Macrobioten) kommen dabei in Betracht. 

 Die meisten der ersten Mitteilungen über dieselben wurden anfangs 



