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Il territorio è, nelle sue linee generali, pianeggiante e poco ele- 

 vato sul livello del mare, tanto che Manaos, distante circa 2000 kil. 

 dalla foce del Rio delle Amazzoni, raggiunge appena 27 metri in 

 altezza. Lungo il Rio delle Amazzoni e qua e là nel territorio ba- 

 gnato dal Rio Tocantins e dall'Araguaj'a sorgono è vero dei monti, 

 o meglio dei colli, ma questi non sono che i resti di un'antica pia- 

 nura più elevata dell'attuale sul livello del mare, che le grandi fiu- 

 mane locali avrebbero quasi totalmente demolito (Serra di Jutahy, 

 Morrò Vermelho, ecc.). 



Solo nell'interno della regione (Stato di Goyaz) si hanno dei 

 veri monti e valli, come ad esempio, la Serra della Conception, presso 

 S. Vincenzo d'Araguaya. 



La grande pianura è però di tratto in tratto quasi frammentata 

 in distretti di second'ordine disposti quasi a gradinata, a causa 

 della presenza delle così dette Rapide o « Cachoeire » che sbarrano 

 a più riprese quasi tutti i fiumi del Bacino Amazzonico e della re- 

 gione del Tocantiiis-Aragua}*a. Esse rappresentano, almeno nell'am- 

 bito di questo ultimo sistema fluviale, i punti di affioramento delle 

 antiche roccie siluriane le quali costituiscono come un basamento di 

 forma grossolanamente elissoidale ai terreni più recenti, per lo più 

 alluvionali. 



Alcune di siffatte rapide sono ridotte a poca cosa; altre invece 

 come quelle della Cachoeire grande e del Tahuvri, occupano una 

 estensione non indifferente e sono spesso suddivise in sistemi, diremo 

 così di importanza secondaria. Lo affioramento di siffatte roccie 

 primordiali è in gran parte l'opera di demolizioni infaticate dalle 

 maestose fiumane che attraversano in tutti i sensi il bacino Amaz- 



ico e le confinanti regioni. È per altro mia ferma convinzione 

 che non poche cachoeire, e in special modo quella dell' Jtaboca, 

 siano l'espressione di scivolamenti cui sarebbero andate incontro le 

 masse sedimentarie, più o meno recenti, poggianti sugli inclinati 

 strati siluriani. In altre parole si sarebbero verificati nel bacino del- 

 l'Hilaea gli stessi fenomeni che vennero segnalati nell'Africa tro- 



de, dove pur troviamo che talune grandi terrazze abissiniche 

 s<mo dovute al scivolameli o degli strati confinanti, i quali hanno 

 così preparati gli affondamenti delle regioni ora occupate dal Mar 

 Rosso e dai laghi dell'Africa tropicale. 



A conferma del mio asserto farò rilevare che là dove vi hanno gli 

 affioramenti siluriani, si incontrano spesso dei veri salti o dislivelli 

 di 20 e più metri, i quali occupano breve spazio di territorio e tur- 

 bano singolarmente l'uniformità e l'armonia delle sconfinate pia- 

 nure interposte fra i due sistemi di rapide. 



