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riens grecs (89). » II n'imagine rien au-dessus de 

 Ciceron et de Tite-Live ; ce n'est pas qu'il ne voie 

 leurs defauts ; mais il ne croit pas « qu'on puisse en 

 avoir moins avec autant de grandes qualites (90). » 



La plus belle versification du monde est celle de Virgile; 

 peut-filre, cependant, n'cut-il pas ete mauvais qu'il eut eu le 

 loisir de la retoucher. II y a de grands morceaux dans I'Eneide 

 il'une beaute achevee, et que je ne crois pas qu'on surpasse 

 jamais. Pour ce qui est de 1'ordonnance du pocme en general, 

 de la maniere d'amener les evenemcnts et d'y menager des 

 surprises agreables, de la noblesse descaracteres.de la variele 

 des incidents, je ne serais jamais fort etonne qu'on aille au-dela 

 de Virgile , et nos romans qui sont des poemes en prose , nous en 

 ont deja fait voir la possibility (91). 



Le moyen-age existe a peine pour noire critique. 

 Cependant , il le stigraatisera en passant par cet 

 arret qui n'est ni absolumenl vrai , ni enlicremenl 

 faux : 



Les siecles de nos peres , plonges dans une epaisse ignorance , 

 instruils seulement par des nioines mendiants , n'avaient garde de 

 prendre, sur la religion, des idees nobles et convenables. Jelez 

 Ireil sur les images et ies peintures de leurs eglises, tout cela.a 

 quelque chose de has et de mesquin qui represente le caraclere de 

 leur imagination. Leur maniere de penser elait la meme que leur 

 maniere de peindre. Les livres de ces lemps-la , je parle des meil- 

 leurs, onl assez de bon sens, beaucoup de naivete, parce que le 

 naif est une nuance du bas, presque jamais d'elevation. Peintures, 

 livres, batimenls , lout se ressemble (92). 



C'est pour nos modcrnes que sont loutes ses pre- 

 ferences : 



Les mcilleurs yavrages de SophocTe, d'Euripide , d'Arislophane 



