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mais on s'apercevait que pour l'6lre , el nieme a 

 un haul point, il ne lui avail manque que delelude... 

 Tout ce qui etait du ressort de la raison elait du 

 sien (98) ... t. 



Ce qui me frappe surlout dans ces appreciations 

 diverses, quelle qu'en soit du reste la valeur, c'est 

 que Fontenelle juge bien par lui-nieme et d'apres 

 ses impressions propres , sans regarder a l'opinion 

 commune , sans se laisser eblouir par les grands 

 noms. Ce caractere personnel et independant qui 

 donne a sa critique une remarquable originalile , 

 nous le relrouvons tout entier dans ses theories 

 lilleraires. Lni aussi , il met hardiment le marteau 

 dans nos vieilles poetiaues (99), ou du moins il construct 

 tranquillement la sienne avec ses observations, avec 

 ses reflexions , avec ses idees , ne s'inquielant pas le 

 moins du monde de ce qui a pu etre pense et 

 dit avant lui sur les memes questions. Resumons 

 rapidement ses doctrines sur l'origine,la nature et 

 les destinees de la poesie. 



La poesie , si nous Ten croyons , est fille de la 

 legislation on du chant. Lorsqu'on ne savait pas 

 encore ecrire , on s'avisa , pour graver les lois d'une 

 maniere uniforme et invariable dans la memoire des 

 homines, « de les exprimer par des mots assujetlis a 

 de certains tours regies , a de certains nombres de 

 syllabes ; » ou bien « on aura cbante a limitation 

 des oiseaux , » el des que le chant fut tant soit peu 

 regie , on l'aura lout nalurellemenl accompagne de 

 paroles qui se soumirent a la mesure, « el voila les 

 vers! » — Nee dans de lelles circonslances, la poesie 



