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surtoiil racontent !a gloire du createur ; -< l'une 

 annonce son immensite par celle des espaces celestes, 

 l'autre son intelligence inlinie par la mecanique des 

 animaux (i i3). » 



II est assez eurieux de voir comment ('imagination humaine a 

 enfante" les fausscs divinit6s. Les hommes voyaicnt bicn des choses 

 qu'ils n'eiissenl pu faire; lamer les foudres, exciter les vents, 

 agiler les flots de la mer, tout tela 6tait au-dessus de lenr 

 pouvoir. Us imaginerent des eties plus puissants qu'eux, et ea- 

 pables de produire un grand effet.... De la vient une chose a 

 laquelle on n'a peut-tHre pas encorp fait de reflexion : c'est que 

 dans toules les iJiviniies que les payens ont imaginees, ils y font 

 dominer lidee du pouvoir, et n'ont en presque aucun egard ni a 

 la sagesse , ni a la justice, ni a tous les autres attributs qui 

 suivent la nature divine ^114). 



II ne serail pas facile de dire comment Fontenelle 

 entendait les rapports de l'homme avec Dieu , l'occa- 

 sion de s'exprimer sur ces haules questions ne s'etant 

 pas presentee, on, si Ton aime mieux, ayant ete 

 constamment eludee. — Pour ce qui est du culte etabli, 

 il respecle jusqu'aux delicatesses exccssives que Von petit 

 avoir a son propos (i i5) ; il reconnait ostensiblement 

 une religion vraie qui est I'ouvrage de Dieu scul (i i6) ; 

 et on sail en quels termes il s'cxprime sur Yhnitation 

 de Jesus-Christ , ce livre , le plus beau qui soit parti de 

 la main d'un homme , puisque I'Evangile n'en vient 

 pas (117) Mais quelqu'effort que nous ayons fait pour 

 le croirc sincere, ni ses reserves, ni ses protestations, 

 ni meme son sermon en deux points sur la pa- 

 tience (118), n'ont pn nous convaincre de son ortbo- 

 doxie- Fontenelle etait deiste, il n'elait pas clirelien. 



Ses opinions politiques nous sonl plus franchement 



