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sans lequet,comme le dit l'unc de nos ancicnnes ordon- 

 nances , les Etats ne peuvent avoir duree ni fermete 

 aucune. Si l'unite de ses traditions, si son esprit de 

 corps n'existaient plus , s'il avait perdu sa vieille et 

 haute importance en s'isolant naguere de la bour- 

 geoisie pour se ranger sans succes du cote des 

 classes inferieures , jamais du resle il n'avait ete plus 

 paisible , ni environne de plus de respects. II est vrai 

 que Louis XIV , irrite des exces de la Fronde , avait 

 enleve aux corns souveraines la plus imposanle de 

 leurs prerogatives, le droit de remontrances avant 

 I'enregislrement , et qu'il les avait exclues de la scene 

 politique et administrative. Fut-ce un mal ? la justice 

 est une divinite jalouse , elle veut un culte exclusif. 

 Absorbes par les affaires de 1'Etat, les parlements 

 devaient negliger quelquefois celles des particuliers. 

 Mais , d'un autre cole . n'etaient-ils pas 1'unique ga- 

 rantie possible contre les surprises faites a la sagesse 

 du prince? et si cos peres de la patrie , si ces an- 

 tiques chevaliers des lois fondamentales du royaume , 

 furent loujours prompts a opposer une digue a chaque 

 debordement de l'arbitraire , ne devons-nous pas re- 

 connailre qu'ils mirenl la meme ardeur a proteger les 

 droits de la couronne , a abattre les cent teles de 

 l'hydre feodale qui la cernaient de toules parts , a 

 sortir enfin la royaute de page (u)? Leur opposition 

 n'etait pas cet esprit factieux qui ne censure l'autorite 

 que pour l'avilir , et ne lni resiste que pour la braver; 

 elle tendait nou a detruire le pouvoir , mais a regler 

 sa marche, comme ces flots qui, impuissants pour 

 submerger le vaisseau , le font voguer et tiennent le 

 pilule en eveil (12). 



