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gieuses:«Qu'avez vous a me dire,repliquera-l-il?n'ai- 

 je pas fait mes paques (137) ? » Le beau c6te de cette 

 extreme reserve, c'est sans doute ce dont il se glorifie 

 avec raison dans sa vieillesse , el ses biographes ne 

 sauraient trop Ten feliciter , de 11 avoir jamais , -pen- 

 dant le cours de sa longue carriere , diverse le plus 

 petit ridicide sur la plus petite vertu (1 38). 



Certes , le sentiment de l'bonnele ne lui manquait 

 pas, et il en suivail volonliers les prescriptions, si 

 quelque interet n'y mellail obstacle. Lorsque l'abbe 

 de St. -Pierre , son compatriole , fut exclu de 

 l'Academie franchise pour un de ces r6ves polili- 

 ques , auquel cependant le regent donnait son ad- 

 besion (139), une boule , une seule , celle de Fon- 

 tenelle , prolesta discretement contre celte inquali- 

 fiable rigueur. N'en demandons pas plus. N'exigeons 

 pas quela justice aille jusqu'au courage. Le due de la 

 Force ose un jour devant lui s'allribuer ce vote ; 

 Fontenelle se lait (i4o)! — 



Ce defaul de francbise, cette excessive prudence, 

 ces menagemenls , qu'on pourrait quel que f bis , comme 

 dit M. Villemain , appeler d'un autre nom (1 4 • ) ■> on ^ 

 ele et devaient etre severement repris. Sous ce 

 rapport l'epithele de vormand, dans son mauvais sens, 

 dans son sens epigrammalique ( nous n'avons pas 

 besoin de dire que ce nom , dans sa signification bis- 

 torique et serieuse, ne crainl aucun de ceux dont 

 noire ancienne France s'bonore) lui a ete justement 



inlligee (i4 2 )- 



Homme du monde aulant que d'elude , ce qu'il 

 portail surlout dans la societe , c'elait le desir de 

 plaire a tous, on du moins tie ne deplaire a personnej 



