■j«4G BIOGRAPHIE 



loin de la terre a la lune quede la lime a la terre.— Miis, ilit 

 la marquise , la terre est-elle aussi propre que la lime a renvoyer 

 la lumiere du soleil ? — Je vous vois loujours pour la lune , re- 

 pris-je.un reste d'eslime dont vous ne sauriez vous defaire. La 

 lumiere est composee de petiles balles qui bondissent sur ce qui 

 est solids et retournent d'un autre cdte , au lieu qu'elles passent 

 au travers de ce qui leur presente des ouverlures en ligne 

 droite . comme l'air ou le vcrrc. Ainsi ce qui fait que la lune 

 nous eclaire , c'est qu'elle est un corps dur et solide', qui nous 

 renvoie ces petites balles. Or, je crois que vous ne conteslerez 

 pas a la terre cette m^me durete et cette meme solidite. Admirez 

 done ce que c'est que d'etre pose avantagcusement. Parce que la 

 lune est eloignee de nous , nous ne la voyons que comme un corps 

 lumineux , et nous ignorons que ce soil une grosse masse sem- 

 blable a la terre. Au conlraire , parce que la terre a le malheur 

 que nous la voyons de trop pres, elle ne nous paralt qu'une 

 srosse masse , propre seutcment a fournir de la palure aux ani- 

 maux , et nous ne nous apercevons pas qu'elle est lumineuse , 

 fautede nouspouvoir mettre a quelque distance d'elle.— II en irait 

 done de la meme maniere , dit la marquise , que lorsque nous 

 sommes frappes de 1'eclat des conditions elevees au-dessus des 

 u6tres , el que nous ne voyons pas qu'au fond clles se ressemblent 

 loutes cxln'memenl. — C'est la meme chose , r6pondis-je. Nous 

 voulons juger de tout , et nous sommes toujours dans un 

 mauvais point de vue Nous voulons juger de nous, nous en 

 sommes trop pres ; nous voulons juger des autres , nous en 

 sommes trop loin. Qui scrait entrc la lune et la terre. 

 ce serait la vraie place pour les bien voir. II faudrait (Hre 

 simplement spectateur du monde et non pas habitant (81) 



Convenons cependant que le livre d'ou nous dela- 

 chons cette page gracietise , abuse un pen parfois de 

 ce charmant badinage dont la gravite des questions 

 auxquelles il se niele ne s'accommode pas toujours. 

 .Mais eel unique el leg r reproche , nous ne pouvons 

 meme plus 1'adresser aux Eloges , a VHistoire de 

 I' Academic des sciences, productions accomplies , el 



