DE FONTENELLE. 25 I 



de La comete etait a peu pros aussi capable de 

 sentir et de comprendre ses modeles que de les 



imiter a moins qu'on ne soupconne ici , surlout 



a 1'egard des tragiques, quelque secret depit, quelque 

 sourde envie dont , a son insu meme , le poete 

 siffie, oubien vileoublie, pouvait poursuivre desrivaux 

 si long-temps et si universellement applaudis ! 



Les poetes bucoliques de l'ancienne Grece parais- 

 saient devant lui dans des conditions qui ne leur 

 etaient guere moins defavorables. lis avaient affaire 

 a un concurrent heureux , et intimement convaincu 

 que ses pastorates etaient l'ideal du genre. Ne nous 

 etonnons done pas trop, si avec de telles dispositions 

 il regarde un peu de son haut ceux qui lui avaient 

 ouverl el frays la route — Passe encore pour Bion 

 et Moschus ! Les pasteurs qu'ils meltent en scene 

 sont souvent des modeles de dclicatesse et de galan- 

 terie ; leur conversation est nourrie d'idees neuves 

 et lont-a-fait riantes ; Us riont nulle rusticite. Mais 

 Tbeocrite est d'une grossierete npoussantej les dis- 

 coui s qu'il prete d'ordinaire a ses personnages sentent 

 trop la campagne ; ce sont la de vrais paysans, et non des 

 bergers d'eglogues; Tbeocrite oublie sans cesse que la 

 poesie pastorale perd tout son charme, si elle s'en tient 

 a la realile , et si elle ne roule que sur les choses 

 de la vie cbampetre ; ses bergers sont trop ber- 

 gers (88) ! 



Rome, en fait de litteralure, lui agree plus que la 

 Grece. Selon lui , u Ciceron l'emporte sur Demos- 

 thene , Virgile sur Tbeocrite et sur Homere, Horace 

 sur Pindare , Tile -Live el Tacite sur tous les histo- 



