discours d'ouveuture. 4 21 



lant ainsi que le for et leau pour en creer le plus 

 puissant vehicule. des idees, des efforts de 1'intelli 

 gence dans le monde , et supprimanl a la fois trois 

 immenses obstacles: le temps , la distance et la pesan- 

 leur ! A I'aide de la vapeur , ce liberateur nouveau 

 qui affranchira en partie les nations des fleaux de 

 l'ignorance , de la guerre et du despotisme , les 

 peuples se precipilent les uns vers les autres, et se 

 confondent dans de pacifiques etreintes. Que dire 

 d'un auteur celebre , qui n'a pas craint de glorifier 

 la guerre, el d'ecrirc que le sang est I'engrais de cette 

 plantequ'on appelle Lc genie (i)? Quand on est cbretien, 

 quand on a lu l'bistoire , on ne peut admettre des 

 maxiraes aussi fausseset aussi desastreuses et on reste 

 convaincu que prcsque tons les biens de 1'bumanile 

 se resument au contraire dans ce mot celeste , la 

 paix , mere des arts et de l'industrije (2). 



(lj M. de Maislre. 



(2) Sans vouloir d<5pouiller les conqiierants de quelques-uns de? 

 rayons, peul-^tre usurpes, de leur aure-ole, ,je cilerai .'opinion de 

 Voltaire a ee sujet : « II ne revienl rien aux genre humain de 

 tent batailles donntfes, 6crivait-il en 1735 a son ami Thiriol. 

 Une ecluse du canal qui joint les deux mers , un tableau du 

 Poussin , une belle tragtfdie , une verity decouverte sont des choscs 

 inille fois plus prexieuses que loules les annates de (our , que 

 loiiles les relations de campagnes.Vous savez que chez moi lesgrands 

 honimes sont les premiers et les heros les derniers. J'appelle grands 

 hommes tous ceux qui out < \cell6 dans I'ulile ou dan* i'agreable ; 

 les saecageurs de provinces nesonl que herns. » 



L'industrie est venue mpntrer que, pour communiquer avec les 

 peuples et propager les idtVs , ou pent, se passer de guerre ; on 

 n'a plus besoin d'imporlei le bonheur a roups de ranon. 



