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et , ajoute-t-il , « il avouait cette faiblesse , si pourtant 

 c'est une faiblesse, caril ue le croyait pas. » 



(134) II ecrit a M. Vieussens, medecin de Montpellier : 

 «Votre merite est fort connu de cette Compagnie (l'Academie 

 des sciences ) ; et moi qui suis , sans nulle comparaison , 

 le moins capable d'en juger , » — et plus tard , au che- 

 valier Hans Sloane , president de la Societe royale de 

 Londres : « Celui qui aura l'honneur de vous rendre 

 cette lettre est M. l'abbe Girardin, de votre nation, fort 

 estime parmi nous et ayant beaucoup d'amis qui l'esti- 

 ment fort , tant par le savoir que par les mceurs. J'en suis 

 le moins considerable.... » Voyez dans les OEuvres, t. vnr, 

 p. 281, 292 et 331. — II faut pourtant reconnaitre qu'il y a 

 des moments dans la vie ou l'homme superieur prend sa peti- 

 tesse en pitie, et se mettres-serieusement au-dessous detous 

 et de tout. N'oublions pas d'ailleurs que notre civilisation 

 chretienne a remplinos langues de ces formules modestes 

 qui ue tirent pas a consequence , et qui , dans une foule 

 d'occasions, au bas de nos lettres par exemple, ne sont 

 guere que des mots. 



(135) « Si j'avais, disait-il , la main pleine de verites, 

 je me garderais bien de l'ouvrir. » Voyez Grimm, Corresp. 

 Hit. , 15fevrier 1757, edit. Paris, 1829-1831, t. n, p. 97, note 

 1 ; et La Harpe, Cours delitt., edit. Crapelet, t. xiv, p. 

 36. — II fait dire a Raimond Lulle [Dialogues des morts, 

 5 e . sixain , dial. 11 ) ; « Si par malheurla verite se montrait 

 telle qu'elle est , tout serait perdu , mais il parait bien 

 qu'elle sait de quelle importance il est qu'elle se tienne 

 toujours assez bien cacliee. » 



(136) Tel est , par exemple , le principe pose dans les 

 Enpretiens sin- la plurality des mondes ; on sait que Fontenelle 

 s'est tire, ou a cruse tirer d' affaire a ce sujet, en peuplant 

 lesautres planetes d'animaux differents deceux qui habitent 

 la terre, surtout en n'y mettant pas d'hommes. Plus d'une 

 fois aussi il a proteste au P. Toiirnemine (voy. le Journal 



