S.«8 BIOGRAPHIE 



Thomas Gorneille , acbeva, e»i lui ouvrani ce ninr.de 

 de poeles et de savants, ou ses deuxoncles occupaienl 

 une si belle place , de determiner sa vocation. 



De retour a Ronen , il descend dans la lice 

 avec loute l'ardeur dont il etait capable. Le voila 

 d'abord qui concourt, en 1675 et en 1677, pour le 

 prix de poesie propose par 1'Academie francaise ; aux 

 deux concours il obtient l'accessit (i3). Cependant, le 

 Mercure de France (i/f-), que redigcaient alors Thomas 

 Corneille et Vise (i5) , accueillait et porlait aux nues 

 ses essais en prose et en vers. On y remarqua surtoul 

 une petite piece en vers, V Amour noyc , et une autre 

 en prose, VHistoire de vies conquetes, ou Fonlenelle se 

 peint evidemmenl lui-meme (16). En 167861 '679, 

 Thomas Corneille livrait a la scene, deux operas, 

 Psyche et Bellr.rophon, dont Fontenelle etait en grande 

 partie l'auteur (17). En 1680, il compose, a propos de 

 la comete qui parut alors, une comedie en un acte et 

 en prose , jouee l'annee suivante et applaudie sous le 

 nom de Vise (18). En 1681 , se souvenant du sang 

 qui coulait dans ses veines, il osait chausser le co- 

 tburne, et il apportait au Thealre-Francaissa tragedie 

 d'Aspar. Mais le fardeau etait trop lourd pour ses 

 epaules, et la piece lomba. Fonlenelle, qui etait par- 

 venu de tres-bonne beure, comme il le disait lui- 

 meme, a ne se fdcher de rien (19) , relira son poe'me. 

 et , qui plus est , le brula. Peul-etre en eut-on oublie 

 jusqu'au tilre, sans l'epigramme de Racine qui nous 

 le conserva (20). 



Pendant les six annecs qui viennent de s'ecouler , 

 Fontenelle avait fait preuve d'un esprit delie et d'une 

 facilile pou commune, pour le temps, a ecrire egalement 



