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erile, Rome !'a repoussee plusieurs fois; Aristote la 

 maltraite ( lout en lui dictanl les lois qui la rendent 

 viclorieuse ) ; Lucien et Juvenal , Sexlus Empiricus, 

 Montaigne, combiend'autres encore! rattaquentdemille 

 manieres. Que faut-il done repondre a taut d'aulo- 

 rites anciennes et nouvelles'? Une seule chose: e'est 

 qu'il y a deux rhetoriques , la bonne et la mauvaise. 

 Celle-ci est un art suborneur , qui flalte les passions 

 pour regner, et charnie les oreiiles pour avilir les 

 cceurs : on dirait de 1'antique Circe! Mais l'autre a-t- 

 elle rien fait pour (|u'on la maudisse ! N'est-elle pas 

 simplement une artiste ingenieuse. aimable. un peu 

 vaine quelquefois ; mais qu<d artiste fuil la gloire? 

 Qu'on ne juge pas d'ailleurs quelle soit etrangere aux 

 nobles emotions : Dieu , la palrie et la famille , l'amour 

 de la verlu, 1'horreur du vice, loul c<> qui est beau , 

 tout ce qui est grand , 1'inleresse et l'inspire ; alors , 

 sur la scene du monde , son nom devient Teloquence. 

 Dans iios colleges, elle resle loujours la rhelorique; 

 Mais, danscet as^le nieme, on la poursuit, on l'accuse, 

 on la monlre comme la despolique souveraine et la 

 corruptrice de Tadolescence Eh ! mon Dieu , je 

 l'avouerai , elle a eu ses temps d'erreur; les maitres 

 charges de la produire , n'ont pas ele toujours a 1'abri 

 des reproches, el si les censeurs qui Taltaquenl veulent 

 bien montrer un instant de patience, jerapporterai — 

 d'un peu loin — une tres-courle histojre, poureclair- 

 cir dans quelle hypothese et dans quelle mesure leur 

 critique serait verilablement fondee a Un homme 

 « ignorant (dit le vieux traducteur (1) d'une Apologie 



(1) Vigenere. 



