124 BIOGRAPHIE 



faire, etait bienou mal en depit de son ulilite ; il se 

 plaisait a dire : Qui a la reussite , a l'honneur. 



Plus tard , ce roi negociateur par excellence envoie 

 des emissaires a Arras, pour determiner, a la faveur de 

 magnifiques promosses , les habitants a se ranger sous 

 la banniere de la France. «Et nos serments ! s'ecrie a 

 une pareille proposition , le premier magistral de la 

 cite dontles traits imposanls , la conlenance austere et 

 calme revelent la force d'ame et le profond amour de 

 la patrie. Croyez-vous, messires les deputes , qu'un 

 vil interet put nous laver de l'infamie du parjure? 

 Allez reporter au roi de France que les bourgeois 

 d'Arras l'honorenl et le respectent, mais que, tant que 

 l'arsenalconliendra soixante hallebardes , il se trou- 

 vera soixante bras pour s'en servir et garder le dra- 

 peau de Bourgogne qui flotte sur nos remparts. » Que 

 sur vous retombe la faule ! repondirent les envoyes 

 de Louis, en se hatant de quitter une ville ou la foi 

 juree etait si energiquement defendue. 



Le roi sentait qu'un prince tel que lui avait besoin 

 de l'histoire ; il attira a sa cour Philippe de Comines , 

 le Tacite du moyen-age, professant d'ailleuts 1' admi- 

 ration de la ruse et la religion du succes. II eut recours 

 a cet habile diplomalepour vaincre la resistance d'Ar- 

 ras ; mais toute la puissance des artifices de Comines 

 ne put ebranler la resolution du grand ciloyen qui 

 gouvernait la cite. 



La prise d'Arras etait (oujours le rove de l'ambition 

 de Louis. On cut dit un vieillard qui nepeul atlendre. 

 II finit , apres un long siege , par s'en emparer (9). 

 Sa vengeance ful terrible. II rcnouvela contre la 



