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contraires ; les baillis , les prevots , lies par la loi devenue 

 certaine, n'oserent plus y substituer ieur caprice. L'eta- 

 blissement des communes inilua beaucoup sur le cbange- 

 ment de jurisprudence ; car lorsqu'on se reunissait en com- 

 munes , quand les villes se confederaient pour resister a la 

 tyrannie de quelques-uns . on commencait par recueillir 

 les usages etles auciens droits , on tracait des reglements, 

 on en form ait une espece de code ( ut jura sua melius de- 

 fender e possint, ac magis integra custodire ( Recueil des or- 

 donnances , torn, n , page 329 ). On peut dire que la plu- 

 part de nos coutumes ecrites sont venues des communes. 



Quant a. l'origine des coutumes , cette question a ete 

 traiteepar plusieurs habiles jurisconsultes , entr'autres par 

 de Lauriere , Bretonnier, le president Bouhier et Grosley. 

 II est deux points sur lesquels on est d'accord : le premier, 

 c'est que les coutumes sont differentes du droit romain , 

 que souvent elles lui sont opposees , et qu'en un mot ce 

 n'est pas de lui qu' elles tirent leur origine ; le second , 

 c'est que les coulumes ne viennent pas non plus des lois 

 barbares , ni du droit germanique. 



La Gaule meridionale , la premiere occupee par les Ro- 

 mains , reduite en province, fut long-temps asservie a cette 

 domination qui y laissa l'empreinte et l'autorite du droit 

 romain. La Gaule septentrionale , occupee plus tard , moins 

 completement subjugee , garda ses mceurs et ses usages. 

 Cette difference de situation fit qu'on appela les provinces 

 du midi pays de droit e'crit , parce qu'on y suivait plus 

 particulierement ce droit , qucique prodigieusement mo- 

 dine , et Ton designa les provinces du midi sous le nom 

 de pays coutumier , parce que les coutumes y faisaient 

 le fond du droit , les lois romaines n'y etant invoquees 

 qu'a defaut. des coutumes , et seulement comme raison 

 e'erite et non comme loi (Grosley , Recherches pour servir 

 a l'histoire du droit francais , pag. 23 ;i 95 , puis 180). 

 — Cette distinction concilie les deux opinions suivantes 



