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rapide de Keloquence romaine : ii y rappelle les commen- 

 cements et les progres de l'art oratoire , les noms et les 

 epoques dps orateurs qui se sont distingues ; il marque 

 leurs defauts et leurs talents ; il fait, plus : il definit tous 

 les genres d'eloquence et l-evele comme en passant tous les 

 mysteres de ce grand art ; en sorte que si tous ses ouvrages 

 didactiques etaient perdus , cet entretien pourrait presque 

 en ten ir lieu. C'est du reste , une veritable causerie sans 

 gene et sans precaution , ou les hasards de la conversation 

 autorisent tous les tons et tous les epanchements ; Ciceron , 

 pour employer ici les paroles de Montaigne (Essais III , 8) . 

 « y juge sainement et seurement , use a toutes mains de 

 « ses propres exemples ainsi que de chose etrangere , et 

 « temoigne franchement de lui comme de chose tierce. » 

 A l'entendre en compagnie d'Attius et de Brutus , on dirait 

 un vieil artiste de genie, errant au milieu d'unriche musee, 

 ou, sans oublier ses propres toiles, il expliquerait a des amis 

 respectueux les chefs-d'oeuvre des maitres et les regies dc 

 l'art. En reproduisan ties scenes ouspirituellesoutouchantes, 

 le style eblouissant et tous les detours ingenieux qui font 

 de ce dialogue un modele du genre , M. Burnouf surpassa 

 aisement les traductions de Giry (1652), deBourgoin (1726): 

 il 'Mi trouvait devant lui de plus recentes , mais comme il 

 refaisait ce qu'elles avaient pretendu faire , c'est assez dire 

 qu'elles lui semblaient fort eloignees de la perfection , et 

 qu'il se flattait de mieux atteindre l'original. Fierte legitime 

 dans un homme qui, plus tard , a pu aisement recommencer 

 des pages ded'Alembert ou de Rousseau , sans que ces noms 

 ill ustres fissent tort a son snores. Traducteur, il outdone 

 v.eUp fois dans ses devancieis une concurrence pen redon- 

 table ; commentafeur. il avail a craindre un danger plus 

 serieux , celui de se perdre dans la multitude des person- 

 nages evoques par Ciceron , et d'offrir , flans les noles in- 

 dispensables a un texte aussi entremSle de nogte propres . 



