4()6 ELOGE 



paroles: il ne retire pas mal a l'escrire deSeneque (i). » 

 Son style offre done des difficulles d'inlerpretalion 

 que Ton pourrait appeler techniques : lorsque sa phrase 

 commence a se contourner , elle devient quelquefois 

 si etrange , qu'il ne suffil « plus d'avoir medile sur le 

 « grand spectacle des revolutions politiques » et de con- 

 nailre assez bien la langue latine. II faut la souplesse 

 d'un traducleur de profession, habitue non-seulement 

 a tous les caprices du genie, mais encore aux cou- 

 tunies, au dispositions d'espril , aux modes qui domi- 

 naient dans le siecle meme , et qui se retrouvenl dans 

 les ecrits contemporains de son auteur. Sachant done, 

 de politique journaiiere et de philosophic usuelle, ce 

 qui suffil ordinairemenl pour comprendre Tacite 

 jusque dans ses reticences, exerce a cette espece de 

 travail divinaloire par une lecture assidue de Thucy- 

 dide , M. Burnouf se persuada en outre , qu'une com- 

 paraison attentive de toule la litleralure du I er . et 

 du II e . siecles, elait la consequence du projet d'inter- 

 prelalion fidele et inlelligenle. II avait devant lui un 

 eleve des rheleurs, celui sans doute qui semblail le 

 plus haul et bien au-dessus de ses maitres j mais enfln 

 un homme donl la pensee rencontre souventle sublime 

 et cherche quelquefois l'esprit , dont le style meme , 

 ordinairemenl austere et superbe , se pare bien aussi 

 de feslons poeliques « souvenirs egares d'un com- 

 « merce prolonge avec la muse des vers (2). » Toutes 

 ces traces du passe el de Teducation de Tacite, toutes 



(1) Montaigne. 



(2) V. Burn. Tacit, t. 6. p. 333, et la Bibl. Latine de Fabricius. 



