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membres de l'Assemblee constituante , apres la celebre nuit 

 du 4 aout, ce vers que la flatterie avait adresse a un em- 

 pereur : 



Fecistis paPriam diversis gentibus unarn. 



(17) Colbert etait un homme sec , de petite taille , de 

 manieres communes. L'habitude des refus avait forme sur 

 son front un pli sinistre dont le mouvement glacait d'effroi 

 les solliciteurs. II apparaissait dans ses audiences tellement 

 impassible , qu'une femme impatientee lui cria un jour : 

 « Au moins faites-moi signe que vous m'enlendez. » M me . 

 de Sevigne l'appelle le nord, et un poete : vir marmoreus. 

 Jamais la nature n'avait plus ouvertement ecrit sur les 

 traits d'un homme sa vocation pour etre ministre des 

 finances. 



(18) Pussort, homme d'un caractere entier , ame peu 

 tendre , serviteur passionne du pouvoir qui , a ses yeux , 

 ne pouvait jamais se tromper , fut, dans cette occasion, en 

 lutte perpetuelle avec le premier president de Lamoignon , 

 qui opposait, d'un front inalterable, a salogique mordante et 

 hautaine, les sentiments et les doctrines da la digniteet de la 

 jurisprudence parlenientaires. 



(19) Paroles de Francois I er . , dans un lit de justice, en 

 1516. 



(20) Plus de 115 delits etaient a cette epoque punis de 

 mort. Ainsi, l'individu qui volaitdans une maison royale , 

 la femme qui cachait sa grossesse , le blasphemateur , le 

 libraire qui vendait un livre sans permission , etc. , etc. , 

 pouvaient etre condamnes au dernier supplice, et quel 

 supplice! le gibet, la roue, l'ecartellement, le feu , etc. La 

 procedure criminelle en France, comrne la penalite, etait, 

 avant notre grande revolution , pleine de tourments atroces : 

 on appliquait a la torture l'aocuse pour lui arracher l'aveu 

 de son crime : c'etait la question pre'paratoire. L'on faisait 

 endurer le memo supplice au condamne pour connaitrele 



