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faire deux pas ;'i la fois ; il faul s'arr£ter des qu'on 

 ne se voit pas suivi de la multitude.. En outre , 

 on eherchait toujours a surprendre . a eblouir par ces 

 feux (l'artiflce du style, qui ne laissent que l'ombre a 

 leur suite. On voulaita tout prix avoir plus d'esprit que 

 son lecteur , et le lui faire senlir , tandis qu'il faut 

 n'en avoir jamais plus que lui, et lui en donner meme 

 sans paraitre en avoir. Dans ces temps de prejuges 

 litteraires, parut Malherbe, le premier poete qui ait 

 monlre cbez nous une correction soutenue et un gout 

 severe ; Malherbe, qui a fail pour la langue ce que 

 Louis XIV fit plus lard pour la monarchie(i) , et dont 

 on va enfin , dans cette ville qui I'a vu naitre , consa- 

 crer le berceau par un monument , grace surlout an 

 culte pieux et infatigable qu'a voue a sa memoire et 

 a toutes les gloires normandes, un de nos collegues 

 les plus veneres (2). 



(1) Regnier publia contre Malherbe la salire intiluleele Critique 

 outre. II y tourncen ridicule res poeles exacts el timides dont le 

 savoir , flit— il , 



Ne s'estend seulement 

 Qu'a regratter un mot douteux au jugement , 

 Prendre garde qu'un qui ne heurle une diphlhongue, 

 Espier si des vers la rirne est breve 011 longue. 



Nul esguillon divin n'esleve leur courage; 

 lis ranipenl bassement , foibles d'inven lions , 

 Et n'osenl , peu hardis , tenter les Actions , 

 Froids a I'imaginer : car, s'ils foul quelque chose, 

 C'est proser de la rime , el rimer de la prose. 

 Ces vers sont charmants; mais le poele regratteur de mots 

 romprenail.mieux que Regnier et ses contemporains, lo vrai genie 

 de noire langue et les conditions de ses prngres. 

 (2) M. Lair. 



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