4<j8 discours d'ouverture. 



En I62;) , le projel d'une Academie fut repris dans 

 la capitale. Quelques hommes de lettres , dit Cham- 

 fort, s'assemblaient dans la maison de Conrart. Cette 

 reunion resta secrete cinq on six ans. Richelieu en 

 eut connaissance Toujours dominateur et souvent 

 despote , il voulut que l'eloquence , comme les autres 

 arts, servit a la decoration de la puissance, et l'Aca- 

 demie francaise fut constitute solennellement pal- 

 let tres-patentes . le 2 Janvier i635 (1). Richelieu lui 

 assigna pour apanage le soin niinulieux de la langue , 

 et 1'etude de ce style pompeux qui s'exerce sur de 

 vaines louanges. 



L'illustre Patru fit alors sa jolie fable d'Apollon , 

 qui, apres avoir rompu une des cordes de sa lyre , y 

 substitua 11 n lil d'or ; le Dieu s'apercul que la lyre 

 n'y gagnait pas , il y remit une corde vulgaire , et 

 l'instrument redevint la lyre d'Apollon. 



Cette idee de Palm etait celle des premiers aca- 

 demiciens, qui tous regrettaient le temps 011, inconnus 

 et volontairement assembles, ils se communiquaienl 



(l) Le parlement, qui rrut voir dans la fondation de r" Academie 



I'etablissement d'une sorle de censure !'usn»e dn cardinal , s'op- 

 posa a I'enregistrement des letlres-patontes , et no tida qu'au 

 bout de deux ans et denii , apres trois leltres de jussion. 



Ce corps etait , d'ailleurs, mecontent de la nullitc politique dans 

 laquelle Richelieu le retenait. Un conseiller de la Grand'Chambre s 

 Scarron , pere du poete comique du m6me noni , dit , en opinant 

 lors de la verification des leltrcs-palentes de I'Arademie , que 

 cette rencontre lui remettait en memoire ce qu'avait fait autrefois 

 un empereur romain , qui, apres avoir die au senal la connais- 

 sance des alTaires publiques , I'avait consulle sur la sauce qu'il 

 devait faire a un grand turbot qu'on lui avail apporte de bien 

 loin. 



