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etaient dechalnessur le pays (i). La pesleet la famine, 

 trainant avec elles leur long cortege de rebellions 

 el de desespoirs , venaient se joindre a tant de bonle 

 et de malheurs. II faut lire Jean Chartier, l'historien 

 de ces anndes lugubres , pour avoir le secret de cette 

 immense desolation. On croit assister a la nuit de 

 l'Exode ou l'ange passe et repasse , toucbant cbaque 

 maison de l'epee. En vain , un nouveau roi succede au 

 plus obscur et au plus miserable des souverains ; 

 en vain d'illustres guerriers, les Dunois, les La Hire, 

 les Ricbemonl , les LaTremouille , lullent intrepide- 

 ment pour la defense de l'honneur national ; Dieu 

 seul pouvait adoucir les plaies d'un royaume si cruelle- 

 ment eprouve. Enfin , il suscile , parmi les enfants 

 du peuple, une jeune fille dont I'heroisme electrise 

 tous les cceurs, el le pays est sauve (a). Qui sauve son 

 pays est inspire des cieux ! 



On vit bien que leschoses avaient pu souffrir'd'hor- 

 ribles ravages , mais que les ames etaient entieres (3). 

 L'etranger est chasse du territoire , un pouvoir central 

 se constitue, et 1'Etat commence a marcher vers une 

 puissante unite. N'oublions jamais que c'esl le XV e . 

 siecle qui nous a assure une patrie, et nous a fait 

 decidement la France. Alors des faits eclatants se pro- 

 duisent : l'imprimerie donnee au monde , I'emploi de- 

 finitif dans les armees d'une force de destruction, 

 rapide , terrible conime la foudre, des mers lointaines 

 autrefois paisibles, clonnees de ces apparitions d'elres 

 inconnus qu'un fer aimanle guide a travers leurs 

 vastes solitudes, le chemin d'un autre hemispbere 



(1) Voir les noles a la fin de cellc biographic. 



