DE JEAN DK LAVACQL'ERIE . I 29 



du dernier snpplice. Habitue a voir tout fiechir de- 

 vant lui , et croyant que le pouvoir fait le juge a son 

 image , il ne doute pas que la sentence ne soit con- 

 forme a ses prescriptions homicides. II insinuait que, 

 d'ailleurs , des motifs politiques commandaient une 

 eclalante expiation. Mais inaccessible a la crainte et 

 persuade que l'aulel du bien public ne reclame pas 

 plus de sacrifices barbares que celui de la divinite , 

 Jeande La Vacquerie n'ecoute que la voix de sa con- 

 science , brave loutes les coleres de Louis, et fait 

 rendre le prisonnier a la liberte (10). 



■ Telle est l'honorable rigueur de la condition du 

 magislrat,qu'elle n'admet aucun melange de faiblesse. 

 Celui qui ne se sent pas assez de courage pour re- 

 sister a de coupables exigeances , pour proteger le 

 faible opprime , est indigne du nom de juge , et le 

 magistral qui , dans certains cas , ne se montre point 

 un heros , n'est pas meme un homme de bien 



Que L'Hospilal avait raison de dire au parlement de 

 Paris, en 1567 : « Un juge craintif ne saurait remplir 

 son devoir ; sa volonle sera bonne ; mais la peur 

 qu'il aura d'offenser le roi et les grands , gatera tout, 

 jugera pour le plus fort, et avisera un expedient pour 

 les contenter, qui ne sera justice » (11). 



Profondement imbu de ces bautes verites , La 

 Vacquerie deploya aussi une rare fermete dans une 

 autre circonstance. 



Le monde moderne n'a pas de (rail plus carac- 

 terislique que la separation du pouvoir lemporel et 

 du pouvoir spirituel. L'anliquile paienne l'ignorait j 

 il y avait idenlil6 enlre ses bis et ses dieux. Une 



