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Harlay s'adressait a Henry IV , et La Vacquerie 

 parlait a Louis XI ! Si ce roi n'eut pas retire les 

 edits, il y allait peut-e'lre de la vie des magislrats ; 

 dans tous les cas , la perle de leurs charges eut laisse 

 lesofficiers du parlement sans ressources; de plus, La 

 Vacquerie elait redevable a Louis XI du poste qu'il 

 occupait , et au moment meme le roi l'avait nomme 

 Tun de ses ambassadeurs pour trailer de la pais avec 

 Maximilien , archiduc d'Aulriche. Toules ces faveurs, 

 toutes ces hautes marques de distinction ne l'avaient 

 pas rendu plus flexible. II savait qu'il y a des 

 complaisances perfides , et des resistances de fidelite. 

 Si la palrie exige rarement du magistrat le sacrifice 

 de sa vie , les devoirs qu'elle lui impose ne demandent 

 peut-etre pas un effort de vertu moins magnanime. 

 II est un heroisme civil qui ne le cede en rien a l'he- 

 roisme guerrier. Mais beureux surtout les princes 

 qui ont des siijets assez genereux pour leur desobeir, 

 quand ils commandent de mauvaises actions ! 



« L'attitude du parlement fut de bien grande im- 

 portance, dit un vieil auteur, pour maintenir en Cobeis- 

 sance de la raison le roi qui autrement eut toujour s use 

 de puissance absolue » (18). II avait jure de respecter 

 a I'avenir l'independance des magistrals; il tint pa- 

 role, quoiqu'il se fit habiluellement un jeu de ses 

 promesses. Croyant peut-etre , avec un roi de 1'an- 

 tiquite, qu'on pent amuser les homines avec des ser- 

 ments , de m6me que les enfants avec des osselels ; 

 il n'accomplit jamais ses engagemenls , a moins qu'il 

 ne jurat sur un morceau de bois.appele la Vraie Croix 

 de St.-Lo , serment formidable qu'il n'avait fail que 

 deux fois dans sa vie. 



