DE JEAN DE LA VACQUEIUE. l43 



les contemporains connaissent peu do chose , la poste- 

 rity sait moins encore. 



Maispersonne n'a ignore le labeur inoui, la rigidite 

 de mceurs de ces parlementaires. lis ne paraissaient 

 que dans les rues conduisant aril palais. L'ile St- Louis, 

 ou ils habitaient, etait pour eux les bornes du monde. 

 Cbacun demeurait dans sa charge et la remplissait de 

 son mieux. On croyait devoir sa vie enliere a. ses 

 fonctions , et nul n'allait belitrer a la cour , dit 

 Bodin , le loyer de sa vertu. Le foyer donieslique etait 

 un sanctuaire el les dieux penales restaient purs (26). 



Le XV e . siecle ne fournit sans doule aucun juris- 

 consulte dominant et enseignant son epoque , a 

 l'inslar d'Accurse au XIII e . et de Barthole au XIV e . ; 

 il semble uniquement destine a preparer dans la 

 science, ainsi que dans tout le reste, une eclatante 

 renovation. Mais ce temps de fermentation ou tout 

 s'elabore , ou rien ne s'acheve, rendit possibles, plus 

 tard , les Alciat et les Gujas. On commenca a re- 

 diger les Coutumes (27} ; cette redaction releva le 

 peuple d'une espece de servitude ; elle l'affranchit 

 du despotismedes juges, comme l'etablissement des 

 communes l'avait delivre du despolisme des seigneurs. 

 Ensuite , a part quelques cilalions et rapproche- 

 ments bizarres , il y a dans la parole des avocals , au 

 XV e . siecle , un parfum de simplicite , de bon sens 

 et d'honnetete, qui charme et qui attire (28). 



Le premier president, Jean de La Vacquerie, marqua 

 parmi les orateurs les plus eloquenls d'alors ; ses 

 harangues avaient ce tour concis , celte forme grave , 

 ce caraclere d'elevation, t;ui vonl bien au rhef d'une 



