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comme cet officier allemand qui disait : « Quant aux coups 

 de baton, j'en ai beaucoup donne , j'en ai beaucoup regu , 

 et je m'en suis toujours bien trouve. » 



(24) Les Etats de Tours , en 1484, sontune des assem- 

 blies les plus celebres qui aient ete tenues en France ; ces 

 Etats porterent la main a tous les abus et signalerent toutes 

 les reformes. Les discours respirent presque des principes 

 republicains : on se croirait transports a quelque seance de 

 la Convention.; les ecrivains contemporains , comme s'ils 

 avaient craint d'offenser la majeste royale , ont a peine 

 consacre quelques lignes aces Etats. — Masselin, l'historien 

 et l'orateur de cette assemblee , nous en a laisse seul un 

 long proces-verbal en latin. Masselin et Philippe Potbril- 

 lerent dans les Etats de 1484 , comme Savaron et Miron 

 dans ceux de 1614. Qui sait aujourd'hui, que dis-je , qui 

 savait deja sous Louis XIV, dans ce pays de France si 

 oublieux , les noms de ces deputes ? Et cependant ils ont 

 soutenu des luttes vraiment glorieuses (ainsi que beaucoup 

 d'autres egalement ignores) pour allegerle poids des inaux 

 qui pesaient sur la France. Ils etaient du nombre de ceux 

 dont Mezerai a dit : « II y en a toujours quelques-uns 

 qui font souvenir aux autres des droits anciens et naturels 

 des peuples, contre lesquels ils nc peuvent point s'imaginer 

 qu'il y ait prescription. » Mais dans leurs genereuses luttes 

 ils ont echoue , et la France ne couronne que le succes. 

 Si ces hommes eussent vecu en Angleterre, leurs noms 

 seraient encore entoures du respect universel. Bergasse 

 n'avait que trop raison : « Les mceurs legeres sont mau- 

 vaises ; elles portent les hommes a user des hommes sans 

 les aimer. » 



Dans ces Etats de 1484 , on proclama bien haut que 

 l'impdt n'estqu'un octroi; les deputes ne le voterent que 

 pour deux ans , en declarant que , passe ce temps , le roi 

 ne pourrait en etablir sans consulter de nouveau les Etats. 

 Ce premier terme revolu , les representants de la nation ne 



