DE JEAN DE I.A VACQL'ERIE. 167 



(26) « Les mceurs innocentes de ces magistrats , ditMeze- 

 rai , et leur exterieurmeme, servaient de lois etd'exemple.. 

 Un grand fonds d'honneur faisait leur principale richesse: 

 ils croyaient leur fortune sure et honorable , quand elle 

 etait mediocre et juste. » 



Les factions de J'Etat pouvaient quelquefois egarer de 

 pareils hommes ; mais l'expiation suivait de pres la faute : 

 l'ambitieux Brisson mourut pour son roi. 



(27) De la variete des coutumes , de leur incertitude en 

 elles-memes, de l'impossibilite ou etaientles juges, surtout 

 ceux d'appel , de connaitre tous les usages locaux , il 

 resultait que les questions a decider, si les parties ne con- 

 venaient pas de la coutume. se reduisaient a des points de 

 fait , a des enquetes ; tout dependait de l'experience et de 

 la bonne foi des temoins. Presque chaque seigneurie avait 

 son droit civil particulier, confie a la memoire des habitants. 

 ( V. Beaumanoir ; Lauriere , Traite des criees , et Berroyer 

 dans sa Bibliotheque des coutumes). Cependant , malgre 

 cette diversite des coutumes , il existait entr'elles comme 

 un air de famille, qui leur donnait une origine commune, et 

 un esprit general qu'il n'etait pas impossible de ramener a 

 1'unite. 



La grande ordonnance de Charles VII rendue aMontil- 

 lez-Tours, en 1453. porte , art. 24 : « que toutes les cou- 

 tumes seront redigees par I'crit, pour etre soumises a Tap- 

 probation du parlement. s — Louis XI qui recut en naissant 

 tous les instincts modernes , bonset mauvais, et par-dessus 

 tout rimpatience de detruire , le mepris du passe, voulait, 

 aussi , avec raison , qu'on mit , dit Comines , les coutumes 

 dans un beau livre , et qu'il n'existat plus qu'une cou- 

 tume . qu'un poids . qu'une mesure, pour qu'il n'y eut 

 desormais en Franco qu'un roi, qu'un seigneur , comme 

 il n'v avait au paradis qu'un Dieu ». Mais la niort l'arr^ta 

 dans ses projets. 



Une fois redigees par writ . on ne put en alleguer de 



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