DE L'ORDRE. 203 



liberty ; il lui sert de frein et d'egide. Toutes les fois 

 qu'il a recu quelque atteinle profonde , la liberty 

 s'est vue a l'instant merae menacee des plus serieux 

 perils. Toutes les fois qu'il a disparu , la liberie a 

 peri dans le meme naufrage , et lorsqu'elle n'existait 

 pas encore , chaque periode de violence et d'anarcbie 

 est devenue pour le pouvoir absolu le signal d'un pro- 

 gres et d'une aggravation. Ouvrez 1'histoire : deux 

 epoques principales de trouble et d'agilation ont 

 precede le grand mouvement national de 1789 : la 

 Ligue et la Fronde. La premiere a produit le pouvoir 

 bienveillanl, raais absolu, de Henri IV qui sembleavoir 

 regne pour realiser le voeu gouvernemental de Platon. 

 La secondea eupour denouement la souverainete sans 

 limites de Louis XIV La troisieme , detournee desa 

 noble voie par les miseres et les crimes de l'anarcbie , 

 a produit ledespolisme silencieux et guerrier de Na- 

 poleon. Ccs faits sont signiGcatifs sans doute; ils au- 

 torisent a dire : jamaisla confusion et le desordre n'ont 

 protite a la liberie. Liberte ! Ordre public ! c'est done 

 avec raison que vos noms brillent associes sur les ban, 

 nieres de noire milice civique ! Vivez toujours unis , 

 car vous ne fules jamais impunement separes. Le passe 

 doit a cet egard servir d'enseignement a l'avenir. 



Je n'insiste pas sur cette verite qui serait entachee 

 de la vulgarite d'un lieu commun , si, pour les cboses 

 qui interessent 1'organisation politique et sociale> 

 il existait encore des lieux communs en France, 

 c'esl-a-dire des propositions universellement accep- 

 tees, et si le developpement des veriles les plus in- 

 conleslees en apparence ne recevait de nos soufFrances 

 annuelles un triste et douloureux a-propos, 



