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dans ce que Ton voudrait appeler sa poesie, se re- 

 trouve dans sa prose; e'est la meme maniere , le meme 

 ton , le meme mouvement. Jeneconnais pasd'ecrivain 

 plus uniforme. Fontenelle est partout poete , ou il ne 

 Test nulle part : il ne lest nulle part. Nous ne trou- 

 vons meme en lui , qu'a un degre fort ordinaire , les 

 merites du versificateur. La langue qu'il se con- 

 damne alors a manier lui oppose des resistances 

 conlre lesquelles il ne songe pas ( un tel effort n'est 

 ni dans ses principes , ni dans ses habitudes ) a ins- 

 tituer une lulte vigoureuse et perseverante , aux- 

 quelles , par consequent , il n'echappe qu'a force de 

 sacriGces et de transactions. Presque partout , dans 

 ses vers , l'idee est immolee a la forme ! 



Fontenelle n'est done pas plus pour nous un poete 

 qu'un savant, et nous ne lui meltrions aux mains ni 

 ie compas, ni la lyre. Sa -plume apres tout luisuffit (66). 



Ce n'est pas, en effet,une plume ordinaire. Fontenelle 

 est un ecrivain eminent. Nous tie nous dissimulons pas 

 ses defauts. Sa phraseest incorrecle. Sa diction redoute 

 tellemenl latenue, qu'elle cotoie souvent le trivial. 

 Cel bomme a tant d'esprit , qu'il lui est bien difficile 

 de n'en pas abuser de temps a autre. II a enGn un tel 

 besoin d'originalile et de nouveaute en toute chose , 

 qu'il n'evile pas toujours la recherche et l'affectalion. 

 C'est surtout dans les Lettres galantesel dans les Dia- 

 logues des morts que ces laches se remarquent. 



Mais a c6le de ces defauts dont, d'ailleurs, ses bous 

 ouvrages sont a peu pies exempts , quel rare merile ! 

 quelles precieuses qualites ! que d'enjouemcnl ! que 

 de finesse ! que de facilite ! Avec quel naturel s'or- 



