DE FONTENELLE. ifa 



Qui ne trouve de soi-meme, apres avoir lu de telles 

 pages , et ce ne sont pas les plus remarquables (84) , le 

 bel eloge que Voltaire en faisait dans ce vers si 

 sou vent cite : 



L'ignorant I'entendit , le savant 1'admira (85) ? 



Nous connaissons suflisamment dans Fontenelle ce 

 que nous pourrions appeler fhomme de genie ; etu- 

 dions-y mainlenant l'homme de gout. Pour le juger 

 sous ce rapport , il ne faut que rappeler les jugements 

 qu'il portait lui-meme. 



Les ecrivains grecs , en general , n'ont pas ses sym- 

 pathies. Quand il nous parle d'Homere, ce qu'il lienl 

 surtout a nous en faire remarquer, ce sont les licences 

 extraordinaires que sa poesic se donne : 



Homere pouvait parlcr dans un seul vrrscinq langiiesdifferentes, 

 prendre le dialecte dorique quand I'ionique ne I'accommodait pas ; 

 au defaut de tous les deux, prendre I'altique, I'^oliquc ou le 

 commun , c'est-a-dire , parler en mcme lemps picard, gascon , 

 normand, brelon et (raneais commun. II pouvait allonger un mot , 

 s'll 6tait trop court, faccourcir s'il 6tait trop long, personne n'y 

 trouvait a redire. ilette etrnn^e confusion des langues, cet assem- 

 blage bizarre de mots lout d6figur£s etalt la langue des dieux ; du 

 moins il e^t bien silr que ce n'etait pas celle des hommes (86). 



Un curieux fragment , trouve dans ses papiers 

 apres sa mort , nous a conserve I'opinion qu'il se 

 faisait du theatre grec, et en parliculier d'Eschyle , 

 d'Euripide et d'Aristophane. 



Les Grecs sont harangueurs et rhetears jusques dans 

 leurs tragedies . que deparent en oulre des lieux 



