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lYElectre. II eut ete piquant de le voir peser 

 dans les memes balances le Racine d'Athenes et le 

 Sophocle de Paris. Mais cet bomme ne se laisse 

 jamais surprendre ; il tourne toutes les difficultes , 

 il evilc tous les ecueils! 



Pas plus que Racine , Boileau ne pouvait avoir 

 l'oreille de son juge. Aussi , loin d'etre pour lui le 

 plus sage de nos pokes, a peine est-il poete , a son 

 avis , « si Ton entend par ce mot , comme on le doit , 

 celui qui fait, qui invente, qui cree ; » « grand et 

 excellent versificateur » tout au plus , pourvu encore 

 que « cetle Ionange se renferme dans ses beaux 

 jours , dont la difference avec les aulres est bien 

 marquee, etfaisait souvent dire: Helas! el Hola (g5)! 



Lafonlaine lui allait mieux sous tous les rapports. 

 « Je l'ai un peu connu , ecrit-il quelque part (97) , 

 et je le deunissais ainsi : Un liomme qui etait toujour s 

 demeure a peu prcs lei qu'il etait sorti des mains de la 

 nature , et qui dans le commerce des autres liommes 

 n'avait presque pris aucune teinture ctrangere. De la 

 venait son inimitable el cbarmanle naivete. 



La Motle lui avait loujours paru le type le plus 

 parfait du veritable litterateur. Poete serieux , grave, 

 fort de choses, et par cela meme peu goule de la 

 pluparl des lecleurs qui ne veulent point voir de poesie 

 la 011 se montre une raison jiuissanle; poete universel, 

 ou du moins ,ce qui est encore un honneur , auquel un 

 genre seul a manque, la satyre, La Molte en outre, et 

 de I'aveu de tous , excellait dans la prose. « On n'eut 

 pas facilement decouvcrt de quoi il etait incapable. 

 II n'etail ni pbysicien , m geomelre , ni theologien ; 



