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Le desinteressemonl qn'il nc lone guere qu'offi- 

 ciellement et lorsqu'il represenle son Academie (i25), 

 n'est probablement pour lui comme pour le person- 

 nage auquel il prete telle desolante doctrine , qu'une 

 pure chimere (126); et c'est bien lui qui nous ditpar la 

 bouche de Socrale : a On est ignorant dans un sieele, 

 mais la mode d'etre savant peul venir ; on est in- 

 teresse , mais la mode d'etre desinteresse ne viendra 

 point (1 27). » — La vertu n'en est pas moins pr6needans 

 ses ouvrages; on n'a rien, selon lui, de mieux a faire en 

 ce monde que d'etre vertueux (128). Mais pourquoi , 

 dans quel but? C'est que la verlu seule nous rend 

 aussi beureux qu'il nous est donne de l'etre. Qu'est- 

 ce en effet que le bonbeur? 



Une situation telle qu'on en desirat In duree sans change- 

 ment , et en cela il dilTere du plaisir qui n'est qu'un sentiment 

 agreable, mais court et passager , et qui ne pent jamais e"tre un 

 etat.... Celui qui voudrait (her son etat , non par la rrainte d'etre 

 pis , mais parce qu'il serait content , merilerait le nom d"heureux. 

 On le reconnaitrait entre tous les aulres... a une espece d'immo- 

 bilit6 dans sa situation ; il n'agirait que pour s'y conserver et non 

 pas pour en sorlir... La plupart dcs changements qu'un homme 

 fail a son etat pour le rendre meilleur , augmenlcnt la place qu'il 

 tient dans le monde, son volume, pour ainsi dire; mais ce vo- 

 lume plus grand donne plus de prise aux coups de la fortune. Un 

 soldat qui va a la tranchee voudrait-il devcnirgeant pour attraper 

 plus de coups dc mousquel? Celui qui veut etre heureux se reduit 

 et se resserre autant qu'il est possible. II a ces deux caracteres : il 

 change peu de place et en tient peu (129). 



Nous avons etndie Fonlenelle comme ecrivain , 

 comme critique , comme pbilosophe. I)e proche en 

 procbo , nous sommes parvenu jusqu'a I'liomme 

 lui-meme. Penelrons hardiment dans le sanctuaire qui 

 maintenant nous est ouvert. 



