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La tbeorie du bonheur qu'on vienl de lire et l'une 

 des deux lollies que nous avons cilees plus haul nous 

 donnent Ie Irait le plus marque de cette physionomie 

 indecise. II fallail a Fontenelle ui'.e situation tran- 

 quille ; il la lui fallail a lout prix Le besoin du repos 

 qui tenait a son temperament, ct dont il s'etait fait 

 une habitude et un principe , sufflt presqu'a lui seul 

 pour expliquer toulce qu'il y a eu de bon et de mau- 

 vais dans sa nature, de louable et de blamable dans 

 ses actions. 



II craignait les emotions vives, les emotions qui 

 troublenl, et il les avait ronstammcnt evitees : je n'ai 

 jamais, disait-il, nirinipleure (i3o). 



Les voyages et leurs incidents inevitables n'etaient 

 pas de son gout. C'etait un evenemcnt dans sa vie, un 

 evenement a lui faire tourner la the, qu'un deme- 

 nagement ( 1 3 1 ) ! 



II n'avait pas du tout I'liumenr polemic/lie. Aussi 

 quand ses livres etaient attaques, il se gardait bien 

 d'en prendre la defense : « Je ne repondrai point 

 au jesuite de Strasbourg, ecrivail-i! a 1'occasion des 

 atlaques dirigees contre son Histoire des oracles , 

 quoique je ne croie pas l'entreprise impossible — les 

 querelles me deplaisent. J'aime mieus que le diable 

 ait ele prophete, puisque le Pere jesuite le vent et 

 qu'il croit cela plus orlhodoxe (i3?.). » 



Ce n'etait pas qu'il fut insensible au succes et «^ la 

 louange ; il tient lout autanl (ju'iin autre aux applau- 

 dissemenls du public ( 1 33) . Mais sa reputation n'est 

 qu'en seconde ligne , et la tranquillile passe avant la 

 gloire. Sans doute . sous son bumilile apparente , 



