DE FONTENELLE. 269 



et il y elait a peu pres parvenu. Quelqu'un lui de- 

 mandant un jour par quel secret il avait su se faire 

 tanl d'amis et pas un ennemi : par ces deux axiomes, 

 repondit-il : Tout est possible et Tout Le monde a 

 raison (i43). 



De ce qu'il aimait le monde , n'en concluons pas 

 qu'il aimat les hommes ; il lesmeprisait, aucontraire, 

 et les redoulait. C'est done a tort que ses admirateurs 

 ont cru voir en lui une nature bienveillante jusqu'a 

 l'obligeance ( 1 44) • Non que dans l'occasion , occasion 

 qu'il atlendra toujours et ne provoquera jamais, il ne 

 sache rendre un service ; mais s'oublier lui-meme , 

 deranger l'econoniie de ses journees , troubler l'ordre 

 dans lequel un plan savamment combine a dispose 

 son sommeil et sa veille , ses travaux el ses plaisirs , 

 et cela pour faire un peu de bien a des sots ou a des 

 mcchants , non , Fontenelle n'aura pas , comme 

 nous dirions, cet beroisme , comme il penserait au 

 fond de lame , cette simplicite ! 



A defaut de cette vasle sympathie qui attache L'in- 

 dividu a l'espece, trouvons-nous du moins en lui cette 

 sympalhie plus etroite qui unit un bomme a un 

 homme ? Fontenelle , selon toute apparence , n'a pas 

 senti , n'a pas compris ce qu'il y a d'exquis dans ce 

 manage des ames. Etranger , autant qu'il pouvait 

 l'etre , aux relations et aux affections de famille, ses 

 amities n'etaient guere que des liaisons. Sa faculle 

 d'aimer, qui d'ailleurs elait parfaitement disciplinee , 

 ne comportait rien de plus vif ni de plus tendre. Peut- 

 elie cependant faul-il admettre ici deux exceptions a 

 ses habitudes constantes du reste , la premiere , pour 



