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a laquelle celle-cirepondait, annongait a Fontenelle l'envoi 

 d'un Discours sur la methode des geometres. ' Ce discours 

 est imprime dans les OEuvres du feu] P. Andre , Paris , 

 Ganeau, 1766-1767, t. iv, p. 39-89 ; quelques couplets 

 de vers en coupent ca et la, efen relevent la prose; mais 

 l'hemistiche que cite et lone Fontenelle est precisement 

 un de ceux que 1'auteur , et avec raison , n'a pas, a sa 

 derniere redaction , cru devoir conserver. Boileau n'y est 

 pas appele , comme il l'etait dans le manuscrit, le plus 

 sage, mais le plus sense denos poetes (p. 41). On y lit 

 (p. 44) : « Le celebre M. de Fontenelle , ce genie rare, 

 aussi solide que brillant , jle premier des auteurs qui 

 ait su introduire dans les mathernatiques le bel-esprit avec 

 toutes ses graces , j'ose presque dire avec les ris et les 



jeux , etc. , etc. » — Dans une lettre a la date du 7 



mars 1735 , Fontenelle avait ecrit au P. Andre : « II y a 

 long-temps que j'ai dit que j'etais l'ami des livres et l'en- 

 nerni des manuscrits. C'est que de ce qui est publie , j'eu 

 dis du bien , s'il se peut , ou je men tais ; mais ce que 

 Ton me consulte avant l'impression , j'en dis mon avis a 

 1'auteur avec une grande sincerite , quand meme il ne me 

 la demanderait pas trop. » — Une derniere remarque sur 

 cette lettre. N'allez pas me punir par me refuser... est une 

 tournure qui a cesse d'etre francaise : elle est encore assez 

 frequeiite chez Fontenelle. Je la retrouve dans les Entre- 

 tiens sur la pluralite des mondes, 2 e . soir : « Saint-Denis... 

 pourrait bien encore ressembler a Paris par etre habite ; » 



— dans les Reflexions sur la poe'tique , § xxvm : « Une 

 chose ne plait point precisement par etre simple ; » — dans 

 la Re'ponse a Bussy-Rahutin : <; Apres s'en etre justifie par 

 nonvenir de tous les titres odieux qu'ils meritent ; » — 

 dans l'eloge de Hartsoeker : « II se justifie par en parler ; * 



— dans celui de Malezieu : « Car on se convient aussi par 

 ne se pas ressembler;.v — dans celui de Ne\vlon:«Deschoses 

 qui *,* derobent a la recherche par etre trop delieefc ; » — 



