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siecle). Voyez le beau livre de M. Didron , Histoire de Dieu, 

 p. 234-235 , et mon Compte-rendu de ce livre , in-4°. , 

 Caen , Hardel , 1846 , p. 23-24. - On a d'ailleurs jus- 

 tement reproche a Fontenelle eette confusion du bas et du 

 naif : « Vous etes bien excusable , lui disait a ce sujet 

 M me .de Genlis,de meconnaltre la seule espece d'espntqui 

 vous ait manque. » Voyez La Harpe, Cours de litte'rahire, 

 t. vn, p. 238. — Ce n'est pas qu'il travaillat beaucoup son 

 esprit et son style; ennemi detoutce quiexigeait quelque 

 effort, il soutenait que « Ce quo Ton n'obtient que par le 

 travail n'egale point les faveurs gratuites de la nature 

 f Eloge du marquis de LhospHal ). » Mais, si je puis le 

 dire , il etait naturellement pretentieux ; il trouvait sans 

 les chercher ces tours ingenieux [ingeniosissimus , comme 

 l'appelle Leibnitz, edit. Dutens , t. v, p. 131), que d'autres 

 ne trouvent pas , meme en les cherchant ; et rien 

 n'est plus exact que ce mot si spirituel de M. Villemain 

 ( L. c. , p. 441) : « II est meme quelquefois fdites 

 presque toujours) simple , oui simple , quoique Fonte- 

 nelle. » 



(93) Digression sur les Ancient et les Modernes , t v, p. 

 3C1. — Ce que Fontenelle dit de la chanson en terminant, 

 etait un peu hazarde pour son epoque, mais serait d'une 

 exactitude parfaite pour la ndtre. 



(94) Reflexions sur la poe'tique , XVII. 



(95) Ce parallele nous laisse voir, pluspeut-etre qu'aucun 

 autre passage des ecrits de Fontenelle , l'un des caracteres 

 les plus saillantsde son style, cequenous appelonsle trait. 

 Rollin nepo\ivait aimer cettemaniere dont son genre d'esprit 

 etait si cloigne ; aussi tout en admirant notre ecrivain , lui 

 reproche-t-il « un certain tour de pensees un peu trop 

 uniforme, ... qui termine la plupart des articles par un 

 trait court et vif en forme de sentence , et qui semble avoir 

 ordre de s'emparer de la fin des periodes comme d'un 

 poste qui lui appartient, a l'exclusion de tout autre ( De 



