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homme , ait pu le lui donner. Mais pour ses amis romme 

 pour les autres , Fontenelle etait un livre ferme. 



(120) Fragments de ce que Fontenelle appelait sa Be'pu- 



blique, i et n , dans les OEuvres, t. v , p. 443-450 



La citation est textuelle ; je me suis seulement permis , 

 pour plus d'ordre et de clarte , quelques transpositions. — 

 « C'est peu de chose, dit l'abbe Trublet ( Mem. , p. 175) 

 a propos de ces deux fragments ;... et d'ailleurs M. de 

 Fontenelle n'a pas cru devoir confier m6me au papier ce 

 qu'il pensait sur certains points importants , mais delicats 

 du gouvernement. » 



(121) c Sans de fortes preuves, il ne jugeait mal de 

 personne en particulier ; mais il avait assez mauvaise 

 opinion des hommes en general. Trublet, Mem. , p. 187. » 

 « Les homines sont sots et mechants, disait-il quelquefois , 

 mais tels qu'ils sont j'ai a vivre avec eux , et je me le suis 

 dit de bonne heure. Chaudon et DELANDiNE,D/c/Von?iatre 

 universel , v° Fontenelle. » 



(122) Deja Pascal [Pensees , l re . partie, article i) avait 

 parle avec eloquence des progres de notre espece ; et il 

 avait aussi considere l'humanite conime « un meme homme 

 qui subsiste toujours et qui apprend continuellement. » 

 Perrault emet des idees analogues dans son Parallele des 

 Anciens et des Modernes , l er . dialogue, t. i , p. 49 et suiv. 



(123) Preface generate mise en tetede son theatre, dans les 

 OEuvres, t. iv, p. 17. — Peut-etre seulement s'exagerait-il les 

 effets de cette mobilite progressive , quand il ecrivait au P. 

 Castel, sous la date du 7 aoiit ( 1728, je suppose ; voy. dans 

 les OEuvres , t. viii , p. 377) : « Je ne suis guere de votre 

 avis sur la Constance de la nature, c'est-a-dire sur la 

 perpetuite de la forme ou constitution presente de l'uni- 

 vers. Le mouvement est un principe necessaire de chan- 

 gement, et l'avenir est bien long ! » Quoi qu'il en soit, cette 

 derniere pensee de Fontenelle est d'une grande profondeur. 



(124) Digression sur les Anciens et les Modernes, dans les 



