discouks d'ouvertcee 4i3 



applaudir a ce qui peut ravaler leur noblesse , et 

 abaisser le sacerdoce de l'intelligence Noublions 

 pas cependant que personne n'a plus magnifiquement 

 lone ce prince, que Corneille , Racine, Boileau , 

 Moliere et La Fontaine ; Bossuet et Massillon , ces 

 rois de la cbaire catbolique , n'ont pas ete plusavares 

 envois lui d'eloges. Turenne et Conde , les deux heros 

 de leur siecle , ne se prosternaient-ils pas devant 

 Louis XIV, a qui ils renvoyaient leur gloire ? Que 

 dire quaud on voit des hommes si grands , si forts, 

 subir , comme des hommes vulgaires . I'ascendanl de 

 ce monarque. et s'enivrer de son nomjusqu'au delire? 

 Tanl de vastes et formes inleliigonces ne s'accordent 

 pas a se montrer petites et laches sur un meme point, 

 en se laissant subjuguer par un etre inferieur , et , 

 quand elles le voudraient, elles ne le pourraient pas ; 

 la lumiere ne s'eleint pas au contact des tenebres , 

 et I'impuissance n'absorbe pas la force. Ou'est, par 

 exemple, Louis XIII en presence de Richelieu? 



Les Academiciens etaient-ils done si coupables, de 

 suivre de pareils exemples , et de ceder a de telles 

 autorites? Ensuite , quand cm a le malheur de vivre 

 sous le pouvoir absolu , faut-il tant s'etonner qu'un 

 corps litteraire ait scs moments de faiblesse , et ne 

 developpe pas tout le courage qu'on lui demande ? 

 Malgre ces entraves , le genie ne repandit pas moins 

 cet immense eclat qui a rempli le monde , et qui ap- 

 pelle encore les regards des hommes de sens, comme, 

 dans une unit obscure, des voyageurs egares tournent 

 les yeux vers la partie de I'horizon d'ou rtnaitra le 

 jour. Voltaire , qui a (ant d'esprit alliail souvent 



