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un sens si droit et si profond , n'a pas hesile a dire 

 que l'Academie francaise fut une institution qui dis- 

 sipa bien des tenebres el detruisit bien des abus. 



Avantson elablissement, nous ne connaissions guere 

 d'autre gloire que celle de vaincre nos ennemis. Mais 

 plus tard la qualite d'Academicien fut recherchee 

 meme des grands seigneurs ; ils finirent par com- 

 prendre , qu'apres la verlu , le savoir est la source et 

 la mesure de toute superiority , et que le plus intel- 

 ligent des etres est aussi le plus noble. Alors les 

 gens du mondesereunissent aux savants, s'instruisent 

 avec eux , les savants se policent avec les gens du 

 monde ; la profession des lellres devient honorable. 

 II s'etablit entre ces bommes, places dans des positions 

 si diverses , une utile communication de toules les 

 idees, le plus heureux ecbange de counaissances et de 

 manieres , de savoir et de delicatesse. 



La Rochefoucauld, Bussy , St.-Evremont achevent 

 de convaincre les bommes de qualite que ce n'est pas 

 le litre d'auleur, mais la manic-re de l'acquerir, (jui 

 peul les deshonorer ; que rougir d'ecrire , c'esl rougir 

 de penser , c est etre honleux d'instruire ses conci 

 toyens. « Consacrer sa vie a soulager nos douleurs , a 

 ditl'auteur du Genie du chrislianisme, est le premier 

 des bienfaits ; le second est de nous eclairer. » Le 

 prejuge qui condainnait les feinmes a lMgnorance, dis- 

 parut entieremeul ; La Suze , La Sabliere , La Fayette , 

 Sevigne , Villedieu . Deshoulieres apprirent a leur 

 sexe que les counaissances ne nuisenl point aux graces, 

 que souvent elles y ajoulenl , et que, s'il est toujours 

 utile d'avoir de lesprit , il n'est jamais ridicule de le 

 cultiver. 



