discours d'ouverture. 4' 5 



Ainsi de Richelieu , de ('institution de I'Academie 

 francaise date l'avenement ofilciel des let Ires , leur 

 ascendant, la dignite des ecrivains et des penseurs , 

 In magislrature de l'esprit (1). Peut-elre , le cardinal 

 n'avait-il pas raesure toute la portee de son ceuvre , 

 n'avait-il pas entrevn jusqu'ou irait celle puissance 

 du talent une fois rcconnue par lettres-patentes ; 

 peut-etre n'eut-il d'autre dessein que de se faire une 

 compagnie de flatteurs, el de donner a son eloge l'im- 

 porlance d'une tradition. Mais la ou Ton inslilue vine 

 haute ecole qui enseigne a penser et a hien dire , 

 comment tracer une limile a l'expansion des idees 

 et a leur pouvoir ? 

 Ouant aux Societes litteraires de la province , mil 



(t) tin jour que la rpine-mere enlrait chrz le cardinal , celui-ci 

 la rerun sans se lever; el, loin de chercher une excuse dans son etat 

 maladil', il osa pretendrc que la pourpre romaine lui donnait le 

 droit de rester assis , m<>me devant la mere du roi. Eh bien ! il 

 avail introduil dans son intimite des poetes ohscnrs , Gombaull , 

 Desmarels , Collelet , Boisrobert , et lorsqu'il causait familiere- 

 rnent avec eux , livrant ses manuscrits a leurs ratures, ou pour- 

 suivaut la coupe d'un alexaudrin , il exigeail qu'ils demeurasscnt 

 assise! converts (Biizin , Hist, de France sous Louis XIII , t. iv . 



Autre singularity. Ce fut sous le patronage de Richelieu que 

 naquit la Gazette de France , leplusancicn de nosjournaux po- 

 litiques. Richelieu crut peut-0tre donner an I'espotisme un instru- 

 ment de plus. Nous savons aujo.ird'hui combien etait menagante 

 pour la inonarchie absolue la souverainel6 de ces feuilles volantes; 

 c'est le cas de rappelcr cede pensee de Bossuel : «Ceux qui gou- 

 vernent font toujours plus ou moins qu'ils ne pensent ; ni ils ne 

 sont matlres des dispositions que les siecles parses ont mises dans 

 les affaires , ni ils nepeuvenl prevoir le cours que preodra I'avenir, 

 loin qu'ils puissenl le forcer. » 



