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lificat du a5 thermidor an viii , signe Mortier. A cetle 

 epoque , il avait deja quilte la municipalite pour une 

 autre place , moins civique sans doule , mais un peu 

 plus lucrative : employe chez un negotiant de la ville , 

 il fit bienlot comme le pbilosophe Clean the, qui avait 

 un metier pour vivre, et vivait pour etudier. Sage 

 conduile ! noble exemple ! qu'il faudrait citer sans 

 cessea tant dejeunes gens, voucs aujourd'bui,par l'or- 

 gueil le plus sterile, aux malbeurs dune oisivete de 

 (jentilhomme I 



En 1795 , Burnouf suivit a Paris le negotiant Diep- 

 pois, qui l'avait attache a sa maison, et qui transportait 

 son etablissement dans la capitale. Des-lors , l'honnele 

 commis , assure du necessaire , occupa de mieux en 

 mieux ses loisirs. A ces beures qu'on appelle les heu- 

 res perdues , il reprenait les livres latins qui avaient 

 fail au college sa passion el sa gloire ; il se meltail 

 a l'etude du grec, commencait a s'occuper d'allemand, 

 et , par cetle tenacile qui est souvent l'inslinct, qui 

 devrait elre loujours la compagne du talent , sur- 

 montail les obstacles d'un travail presque solitaire. 

 Par une preference qui n'etail pas un caprice , il s'es- 

 sayail surlout a traduire Tacite : un manuscrit qui 

 date de cetle epoque el qui s'est conserve parmi ses 

 papiers , ccnlienl une traduction de la Germanie , de 

 ce livre unique , a la fois memoire el satire , qui 

 deroule aux yeux des scenes elranges , assombries le 

 plus souvent comme par un nuage de lerreur et de 

 desolation. En France etjusqu'au temps de Montes- 

 quieu , cet ecrit de Tacite n'avait pas ele apprecie 

 a sa valeur , et depuis on I'a dedaigne quelquefois 



