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encore ; mais de nos jours il semble avoir pris un rang 

 qu'il ne perdra plus ; car ce sera , on peut le dire , 

 une des gloires du siecle ou nous somnies d'avoir 

 donne leur place veritable a de grandes compositions 

 pisque-la oubliees, ou ineme decreditees , avec une 

 legerete qui a bien anssi son pedanlisme (i). 



Cependanl l'Empire s'etait subslilue a la Repu- 

 blique ; de toutes parts, les institutions mon.archiq.ues 

 reparaissaient avec une splendeur nouvelle , et les 

 esprils, fatigues de troubles civils , semblaient saluer 

 avec joie 1'eloignement de la Liberie : lant etait puis- 

 sante la double seduction de la gloire el de l'ordre ! 

 L' education de lajeunesse aitira bientot les regards de 

 Napoleon (2). La politique du souverain pouvait-elle , 

 en effet , laisser Hotter an basard toutes ces intelli- 

 gences el lous ces cceurs , elrangers aux exces des 

 parlis , a demi subjugues deja par la grandeur du 

 temps present, et sur qui pouvaient se fonder les es- 

 perances dynastiques de I'etablissement nouveau ? 

 L'Empereur reprit done , au benefice de sa couronne, 

 I'idee fondamentale de toutes les lenlativcs qo'avaient 



(1) Le temoL'nagede Montesquieu devait rependant diriger I'opi 

 nion ; mais In poisie s^vfere el sombre de la Germanie agreail a pen 

 pres autant que la naivete, et les prodiges des vies des Saints . si- 

 gnalees, elles anssi, par le grand publicisle a I'altenlion des gens dp 

 lettres ( Esprit des Lois , liv. xxx , eh. It ). 



(2) Si Ton voulait presenter I'eloge de Napoleon le plus ron- 

 venable pour une telle gloire, il faudrait reproduire ici I'eloge que, 

 dans le livre cxxui de son Histoire, le president de Thou a 



trac6 d'llenri IV. II paratl que le merile de I'nriginalite ab- 



solur n'apparlient a personne, el que, mi'me en politique, le 

 g^nie est snumis a des lois eonslanles: il peut, d'une 6poque a 

 I'aulre , gagner en profondeur, en elevation: mais les mattresses 

 regies de cbaque genre sun I connues. Nil sub sole novum. 



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