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« qui se rendent leurs imilaleurs, pouvant 6tre leurs 

 or rivaux ; » arret terrible, el qui nous empecberail 

 a toujours de compter sur un bon copisle « du plus 

 grand peintredt laiitiquile; (i) » si Rousseau nous per- 

 suadaitason lour que « lout honime en elal de suivre 

 « Tacile,est b'entot tcnle d'aller seul.» Heureusement, 

 lorsque Jean-Jacques < nclieril de la sorle sur d'Alem- 

 bert , il depasse encore plus que Iui la verile. Mais ce 

 qui reste certain , c'esl que , pour enlrepmulre une 

 pareille traduction, il faut semontreren meme temps 

 erudil, comme Rousseau n'avaitpas eu le loisir de 1'elre; 

 fidele a son lexle , comme d'Alembert , par systeme 

 et de parti pris , eut refuse de le devenir; mailre enfln 

 en I'arl d'ecrire , comme l'ont ete ces deux pbiloso 

 phes , et comme ne le furent pas ou La Rlelerie ou 

 Dotleville A la suite de lentatives plus ou moins cou- 

 rageuses { qui, seulcmenl indiquees par des noms , me- 

 riteraienl d'etre apreciees ici avec plus de detail ) , 

 et dans le meme temps que plusieurs homnies de let- 

 tres estimables, Dureau de La Malle avait publie une 

 version complete de Tacite : e'etait , au jugement de 

 Chenier (2) , la meilleure que Ton eut encore. Mais , 

 malgre le souvenir de D. de La Malie qui fut (on peut 

 le dire ) presque un ecrivain dans le sens le plus releve 

 du mot, alors, < omme aujourd'hui, la lice elail encore 

 ouverle Je me rejouirais pour ma part, de voir des 

 bommes, differanl d'esprit, de qualites et d'babitudes, 

 essaver encore de nousrendre, d'apres les idees qui 



(1) Expression de Racine, dans la preface de Britannicus. 



(2) Tableau de l.i lilterature franfaiie depuis 1789, ch. V. 



