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venirs nnportants de Petit-Jean et da l'lntime ( Racine 

 a parodie l'exorde dans les Plaideurs , actelll, scene 3). 

 Je ne sais si j'ai tort ; mais il me seruble que M. Bui- 

 nouf, en se chargeant de traduire ce discours pour la 

 collection des oeuvres completes de Ciceron , donnait une 

 preuve de devouement a la belle et heurcuse entreprise 

 d'un de ses collegues, M. Jos-Vict. Leclerc , sans faire 

 beaucoup pour sa propre reputation. Au contraire , le plai- 

 doyerpour Cluentius , accuse d'empoisonnement, est bien 

 autrement dramatique , et de plus , au point de vue de l'art , 

 il presenteun intereH considerable : c'est deja la belle phrase, 

 si large et si coloree , c'est deja l'harmonie , c'est la touche 

 du plus grand des orateurs romains. En presence de cette 

 nature riche et facile, un traducteur s'anime , il s'inspire 

 aisement du modele qu'il suit : la pompe du discours , la 

 variete pittoresque du recit l'entrainent lui-meme , et le 

 talent, soutenu parle genie dont la marche le guide , voit 

 doubler sa puissance. Tel me paralt M. Burnouf, lorsqu'il 

 fait parler dans notre langue le defenseur de Cluentius ; 

 mais c'est surtout comme interprete des Catilinaires que 

 sa vigueur et sa souplesse se deploient en liberte , qu'il 

 atteint l'original et le touche d'aussi pres qu'on puisse le 

 souhaiter. Je ne voudrais pas medire de l'abbe d'Olivet; ses 

 travaux sur la langue franyaise (quoiqu'inferieurs a leur repu- 

 tation et aux ecrits de l'abbe deDangeauoudeBoindin), son 

 zele pour la gloire de Ciceron , enfin l'estime de Voltaire , 

 me le rendent respectable ; que Ton compare neanmoins.la 

 marche incertaine , embarrassee de sa phrase, la paleur de 

 son style, la faiblesse de ce qu'on pourrait appeler le sens cri- 

 tique, lorsqu'il essaie de traduire les Catilinaires, avec la 

 vigueur de M. Burnouf, et Ton sentira ce que Ciceron per- 

 dait avec l'un , ce qu'il retrouve avec l'autre. 



Le commentaire ajoute a la traduction nouvelle me semble 

 aussi fort bien concu , et la precision du langage y fait ree- 



