PREFACE 



Il y a près d'un demi-siècle que, donnant suite à un vœu émia 

 par le premier Congrès d'agriculture de Bruxelles, le Ministre 

 de l'Intérieur d'alors, le regretté Ch. Rogier, décrétait la publi- 

 cation d'une Bibliothèque rurale, comprenant un ensemble de 

 petits ouvrages destinés à vulgariser les connaissances utiles 

 au cultivateur. 



Un certain nombre de volumes intéressants virent le jour, 

 mais la bibliothèque rurale ne survécut pas à son dernier 

 éditeur, mort en 1868, et cessa de paraître sans avoir pu 

 rendre les services qu'on en attendait. 



Entre-temps, l'agriculture devenait de plus en plus tributaire 

 des sciences; l'alimentation rationnelle des végétaux par 

 l'emploi des engrais concentrés, la lutte contre les maladies 

 des plantes, le rationnement des animaux domestiques, le 

 développement des industries agricoles et, notamment, de la 

 laiterie, comprenaient un ensemble de connaissances dont il 

 importait, à tout prix, pour conjurer une crise économique de 

 plus en plus vive, de provoquer la diffusion dans le public 

 agricole. 



C'est ce que comprit très bien M. l'Inspecteur général de 

 l'Agriculture Proost, en suscitant la publication, par voie de 

 concours, sous le titre de Bibliothèque nationale cV Agriculture, 

 d'une série de manuels de vulgarisation, répondant à certaines 

 conditions d'étendue, de programme, de mode d'exposition et 

 devant constituer, dans leur ensemble, une véritable Encyclo- 

 pédie rurale. 



Depuis la création, en 1892, de cette utile institution, le délai 

 fixé pour la clôture de plusieurs concours est dépassé sanâ 



