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radici, abitanti un determinato suolo, si trovano, dopo una precipi- 

 tazione atmosferica sufficiente a saturare il terreno. 



Per constatare con sicurezza il raggiungimento di una tale sa- 

 turazione, occorre che la caduta di acqua sia tale da provocare uno 

 sgocciolio, anche iniziale, di acqua in eccesso. E quanto si verifica 

 ap23unto in natura ove gli strati superficiali di terra, saturati dal- 

 l'eccesso di acqua piovente, la vanno cedendo a poco a poco agli 

 strati più profondi. Tale acqua che discende però, non è pura, ma, 

 risultando da un dilavamento degli strati superficiali, trasporta pro- 

 fondamente dei sali solubili che prima si trovavano intorno alle 

 radici superiori delle piante, onde questi vengono allontanati, sia 

 pure temporaneamente, dagli organi assorbenti. 



Si ha in questo fatto un processo eguale a quello che noi espe- 

 r imentiamo nei lisimetri, sia se si raccoglie in toto il liquido sgoc- 

 ciolato, sia se si raccolgono solo le prime porzioni come operava 

 Schloesing (1). 



Tale dilavamento può esercitarsi in misura variabile ; per le 

 pioggie lievi, i sali solubili sono trasportati in basso solo per pochi 

 centimetri, e quivi trattenuti, o a causa della scarsità dell'acqua, o 

 dalla formazione di composti fisici o chimici di assorbimento. Per 

 le pioggie di maggior durata, tale trasporto può pervenire ad una 

 profondità maggiore. Oppure, in caso di periodi piovosi prolunga- 

 tissimi, come quello autunnale, o addirittura costanti, si può veri- 

 ficare un continuo allontanamento dal suolo delle parti solubili a 

 mano a mano che esse si formano. 



Tutti questi diversi casi che noi osserviamo in natura, si pos- 

 sono verificare sperimentalmente, seguendo pur nei minimi dettagli 

 l'andamento dei fenomeni naturali, e ci è possibile così di studiare 

 quanto un suolo perda sotto l'influenza della pioggia, quanto rimane 

 in esso nelle condizioni più varie di clima, e quale ambiente ri- 

 sulta dopo ciò alle radici ospitate nel suolo. 



Il metodo da me seguito può essere descritto con poche parole. 



Dei tubi da lampada a gas perfettamente cilindrici, del diam. di 

 mm. 45 e di cm. 25 d'altezza, ed appoggiati sopra una coppa di 

 vetro tubolata inferiormente, venivano riempiti della terra da esa- 

 minare, preventivamente passata allo staccio di 2 mm., quando ciò 

 era possibile, ed in ogni caso a quello di 5 mm. quando la terra 

 aveva una consistenza troppo pastosa. Un recipiente di vetro col- 

 locato sopra al cilindro, lasciava cadere lentamente dell'acqua di 



(1) Schloesing T. — Op. cit. 



