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Compio il gradito dovere di porgere i miei più vivi ringrazia- 

 menti al prof. 0. Mattirolo, direttore dell'Istituto, per gli incoraggia- 

 menti e gli aiuti validissimi, che ebbi da lui nel corso.delle lunghe 

 ricerche. 



PARTE PRIMA. 

 I. — La tecnica dello studio dei liquidi del terreno 



Il metodo già da me seguito per lo studio delle soluzioni del 

 terreno, e consistente nell'uso di piccoli osmometri muniti di una 

 carta di alizarina come indicatore, richiede delle quantità minime 

 di liquido per dare ottimi risultati, e può essere adattato, come dissi, 

 alla massima parte dei terreni presentanti un certo grado di umidità. 



Ma questa minima quantità di liquido che è necessaria, è assai 

 spesso anche la massima che noi possiamo ottenere da un gran nu- 

 mero di terreni, onde l'impossibilità di attenerci a tale sistema per 

 uno studio quantitativo, il quale richiede del liquido in misura al- 

 quanto maggiore. 



Rimaneva perciò a risolvere dapprima il problema di procurarsi 

 quantità assai maggiori di liquido del suolo, problema pressoché in- 

 solubile per moltissimi casi, e che da parecchi autori è stato oggetto 

 di studi ingegnosi. 



Ricorderò anzitutto il gruppo dei metodi limnetrici, il più sem- 

 plice dei quali consiste nel fare attraversare una colonna di terra da 

 una corrente d'acqua, che avrebbe dovuto uscirne, secondo gli idea- 

 tori, come avente le proprietà delle soluzioni del suolo (1). Metodo 

 questo che fu perfezionato facendo uso dei lisimetri, specie di casse 

 di vegetazione opportunamente tubulate nella parte inferiore, e dalle 

 quali sgocciola il liquido in eccesso, proveniente dalle acque meteo- 

 riche cadute sulla superficie della cassa stessa. Il liquido che se ne 

 ottiene rappresenta perciò, non quello che è contenuto nella massa 

 terrosa, ma quello che non è da essa trattenuto. 



Questo processo subiva ulteriore perfezionamento per opera di 

 Schloesing (2i, e consiste nel far cadere molto lentamente dell'acqua 

 sulla terra umida, e nel raccogliere solo le prime porzioni del liquido 

 di scolo, provenienti, secondo l'autore, dallo spostamento, per parte 

 dell'acqua sopravveniente, delle soluzioni realmente esistenti nel 

 suolo. 



(1) Sestini F. — II terreno agrario. Nuova enciclopedia agraria, III, p. 86, 



(2) Schloesing T. — Comp..Send. T. LXIII 1866; T. LXX, 1870. 



