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studiare la massima parte dei terreni che conviene studiare sotto i 

 riguardi biologici. 



In molti casi, quando il terreno è 'li per Bè assai umido, il metodo 

 della pressione può venire senz'altro applicato all'esame del cam- 

 pione; così il limo delle paludi, la terra delle praterie fresche, l'humus 

 dei boschi, il terriccio delle piante arboricole, danno senz'altro, ad 

 una torchiatura energica, delle quantità notevoli di succo, e ciò du- 

 rante quasi tutto l'anno. 



Ma per gli altri terreni, vale a dire nella maggior parte dei casi, 

 L'acqua non si può spremere col torchio se non che durante i pe- 

 riodi piovosi, o pochissimi giorni dopo che è caduta la pioggia; oc- 

 corre perciò, per potere avere dei dati paragonabili fra loro, ricon- 

 durre tutti i campioni di terreno, alle condizioni nelle quali essi 

 vengono a trovarsi durante i periodi di pioggia. Ciò è possibile fare 

 sottoponendo il terreno da studiare ad una lenta caduta di acqua, 

 nelle condizioni il più possibile analoghe a quelle della pioggia. 



Quando cade la pioggia, se essa è lieve, l'acqua, come è noto, 

 viene totalmente, o quasi, assorbita dal terreno, salvo quella che ri- 

 mane sopra le foglie, pietre, ecc., e che si perde poi per evaporazione: 

 >. la precipitazione è abbondante, ma di breve durata, una parte 

 dell'acqua scorre, l'altra rimane alla superfìcie ed evapora, e nel 

 suolo non penetra che una parte relativamente piccola del liquido, 

 onde le condizioni di imbibizione del terreno risultano presso a poco 

 uguali, sia che la pioggia sia lieve, o intensa purché di breve 

 durata. 



Col prolungarsi della caduta della pioggia, aumenta sempre più 

 la profondità alla quale arriva l'afflusso dell'acqua. 



Comunque sia, noi osserviamo, subito dopo la pioggia, una, sa- 

 turazione di acqua degli strati superficiali dei suolo per uno spes- 

 iniziale relativamente piccolo (20-25 cm.); la saturazione degli 

 strati più profondi ha luogo, si* il periodo piovoso non è molto prolun- 

 gato, solo dopo ohe quelli superiori si sono in parte scaricati del- 

 l'acqua in eccesso; vi .'• dunque un momento nel (piale, qualunque sia 

 il tipo di terreno, esso per un periodo più o meno lungo, a seconda 

 della porosità, è saturo d'acqua; momento nel quale si può ritenere 

 che tutti i terreni si trovino nel].- medesime condizioni rispetto al 



contenuto liquido, ed alla loro «ai ia.it à idrica.. Solo in tali condizioni 



essi sono perfettamente paragonabili, comparazione tanto più fon- 



i. in ciò .he la quantità di acqua in essi presente, è esattamente 



iporzionale alla porosità e igroscopioità di ciascun terreno. 



Sottoponendo a pressione i terreni in tali condizioni, si potranno 



dati i quali ci indicheranno le condizioni nelle «piali le 



