— 285 — 



nella totalità, i risultati di un processo che è normale nell'ordine 

 dei fatti naturali. 



E se fosse possibile paragonare il terreno, sede di fenomeni fi- 

 sici, chimici e biologici complicatissimi, con un organismo vivente, 

 si potrebbe ricordare che nello studio della funzionalità degli orga- 

 nismi e delle loro parti, l'esame dei soli prodotti di eliminazione, 

 ha permesso di stabilire e valutare con una certa precisione lo 

 svolgersi di fenomeni che per lungo tempo, ed anche ora del resto, 

 non ci è stato possibile studiare coll'esame diretto. 



Ottenuti col processo sopra descritto i liquidi da esaminare, cor- 

 rispondenti, per quanto meglio è possibile, a quelli reali del suolo, 

 occorre stabilire il metodo di studio. 



Oltre alla funzione nutritizia dei corpi contenuti nelle soluzioni 

 del terreno, io, come è già noto, attribuisco a tali soluzioni delle 

 proprietà importanti in causa delle pressioni osmotiche che esse 

 possono esercitare sulle cellule assorbenti, facilitandone od ostaco- 

 landone la funzione, dimodoché, il processo di assunzione degli 

 alimenti minerali è subordinato ai rapporti tra l'ambiente terreno 

 e la capacità di funzionare dell'organo assorbente. 



Scopo delle mie ricerche doveva perciò essere quello di studiare 

 tali liquidi, rispetto alle loro proprietà osmotiche. 



L'analisi chimica qualitativa non mi poteva dare risultati, e 

 quella quantitativa, anche con i metodi delicatissimi proposti da 

 Schreiner e Failyer (1), non era possibile per le piccole quantità di 

 liquido disponibile; del resto se anche avessi potuto eseguire una tale 

 analisi, tenendo conto poi del coefficiente isotonico dei singoli com- 

 posti trovati, avrei difficilmente potuto dedurre la pressione osmotica 

 esercitata dal liquido in esame. Ma se i liquidi pedolitici possono 

 rappresentare in molti casi delle vere e proprie soluzioni di corpi 

 cristalloidi, e capaci quindi di agire osmoticamente, i liquidi pedo- 

 piezici non si possono affatto considerare di tale natura, ed in essi 

 sono spesso assai abbondanti corpi colloidali, ai quali possono essere 

 senza dubbio attribuiti (p. e. per i fosfati alcaline terrosi) valore 

 nutritizio, ma non, o quasi, proprietà osmotiche; anzi spesso questi 

 corpi possono diminuire la pressione osmotica di soluzioni cri- 

 stalloidali, per le combinazioni di assorbimento a cui essi possono 

 dar luogo. 



Il criterio chimico analitico sarebbe stato dunque assolutamente 

 fallace. 



Rimanevano i metodi fisico-chimici. Escluso senz'altro quello 



(1) Schreiner and Fayler, op. cit. 

 Annali di Botanica — Vol. Vili. 19 



