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Come si vede adunque, in queste prove, il contegno delle piante 

 immerse tanto nell'acqua distillata, come in soluzione salina senza 

 nitrati, è uguale a quello delle foglie isolate poste in condizioni 

 simili ; si ha cioè una percentuale in acido cianidrico notevolmente 

 inferiore a quella dei rispettivi testimoni. Ciò conferma la suppo- 

 sizione che il principio cianogenetico venga utilizzato dalle piante,, 

 sia nell'accrescimento, come nella formazione di organi nuovi. 



Rimaneva però da ricercare la ragione per la quale, nelle prime 

 esperienze eseguite, l'acido cianidrico si trovasse tanto in ecce- 

 denza in piante che, oltre allo sviluppo, per quanto limitato, della 

 parte aerea, avevano organizzato un nuovo sistema radicale. 



Noi credemmo di poter mettere in relazione tal fatto, coi risul- 

 tati di alcune altre nostre esperienze pubblicate poco tempo fa (1) 

 e delle quali non si diede allora alcuna spiegazione. Con esse ave- 

 vamo stabilito che, quando si determinano delle lesioni nel Sor- 

 ghum vulgare, tagliando le foglie o le radici, schiacciando le guaine 

 o facendo delle strette legature nel fusto, avviene un aumento 

 nella quantità di acido cianidrico. 



E certo che tali lesioni, distruggendo l'equilibrio degli organi, 

 portano un ritardo, sia pure temporaneo, nelle normali vicende fisio- 

 logiche. Probabilmente allora avviene che i nitrati assorbiti, possano, 

 cogli idrati di carbonio, generare ugualmente acido cianidrico il 

 quale, per le disagiate condizioni di vita in cui si trovano le piante 

 non può, che assai lentamente, essere trasformato nelle sostanze 

 azotate più complesse. Un fatto analogo si nota quando, al sorgo, 

 vengono somministrate quantità eccessive di nitrati. Non vi sa- 

 rebbe neppure in questo caso proporzionalità tra la formazione di 

 acido prussico e la potenzialità elaboratrice delle piante: quindi 

 un accumulo di quel principio che, secondo ogni apparenza, non 

 rappresenta che un primo gradino nella formazione della complessa 

 molecola albuminica. 



E perciò logico supporre che nelle nostre attuali esperienze, 

 l'aumento di acido cianidrico nelle piante che contengono molti 

 nitrati, sia dovuto al disagio da esse sofferto poiché, come già si 

 disse, venivano loro recise le radici prima dell'immersione nell'acqua. 

 L'accumulo ha un limite massimo e, avvenuto l'esaurimento dei 

 nitrati, l'acido cianidrico, per quanto lentamente, deve venir trasfor- 

 mato e per conseguenza diminuire. 



(1) Sulle variazioni nel contenuto in acido cianidrico causate da lesioni 

 traumatiche nel Sorghum vulgare: Le stazioni sperimentali agrarie italiane 

 42,397 (1909). 



